1115家庭
如果说亚历山大的认识的人中有一位女子对这位红发美人构成威胁，那非那位公主莫属。毕竟，亚斯敏一直是亚历山大的完美妻子，她甚至完全置身于家族纷争之外，自认为与此事无关。
亚历山大见到亚斯敏后，并告诉她自己在他不在期间所取得的成就。
“你应该感到高兴，因为我给我们两国人民带来了和平与繁荣。我凭借一己之力结束了拉穆徒和异教徒之间的敌对状态，或者至少开启了通往这一目标的漫长道路。”
亚斯敏抚摸着亚历山大梳得一丝不苟的金色头发，称赞他做得好。
“那是我丈夫。世上没有比他更伟大的人！”
亚历山大听到这话，轻笑了一声，然后想起了什么。
“哦，对了，我在东都的时候见过你表妹。你从来没告诉我她嫁给了扎木帕夏……”
听到这话，亚斯敏的脸色顿时阴沉下来。她只是抱起双臂，冷嘲热讽地对那个女人说了句什么。
“那个妓女？我真不想听她说话……”
如此激烈的反应让亚历山大确信，这两个长相酷似的表姐妹之间肯定存在某种矛盾。然而，既然亚斯敏不想谈，他也不会强迫她。于是，他一把抓住女人丰满的臀部，在她耳边轻声细语。
“她根本比不上你。要说比谁强，她只不过是美丽动人的摩尔公主的廉价版，而我很幸运能娶到我美丽的妻子。”
听到这话，亚斯敏轻笑了一声，然后用食指轻轻敲了一下她丈夫的鼻子。
“注意你的举止。我已经为你准备好了食物，我可不想让它们变质……”
听到这话，亚历山大轻笑一声，点了点头。卧室里的那些事儿只能留到以后再说了。毕竟，亚历山大最痛恨的莫过于浪费食物。
“好的。我们去餐厅吧？”
说完这些话，他看向被对手完全冷落的冈比西斯，邀请她加入他们。
“冈比西斯，过来吧。我相信亚斯敏做的饭菜一定很美味。”
红发妖娆女子难以置信地盯着亚斯敏。她很清楚自己的男人会在餐厅里得到怎样的惊喜。然而，她却震惊地发现，这位摩尔公主竟然抢了她的风头。
尽管如此，她还是露出甜美的笑容，接受了亚历山大的条件，牵起他的手，领着他走进餐厅。临走时，她狠狠地瞪了亚斯敏一眼，在心里默默斥责她偷窃的行为。
亚斯敏只是轻蔑地笑了笑。有时候，冈比西斯的嫉妒真是可爱极了。亚斯敏很清楚，在亚历山大的所有女人中，这个红发妖精是他最宠爱的，即便如此，冈比西斯仍然对任何靠近她男人的人充满敌意。
亚历山大丝毫没有注意到他最宠爱的两位妻子之间激烈的争吵，反而兴高采烈地走进了餐厅。他刚一进门，就惊讶地发现所有的妻子和孩子们都到齐了。这是他们很久以来第一次一起享用如此丰盛的家庭晚餐。
通常，至少会有一个孩子因为年纪小而缺席家庭聚餐。然而，当他看到众多孩子和他们美丽母亲们脸上洋溢的喜悦时，不禁露出了笑容。于是，他心满意足地在餐桌的主位坐下，准备享用一顿美好的家庭晚餐。
在阿哈德尼亚皇宫的餐厅里，库夫施泰因一家久违地聚在一起用餐。亚历山大凝视着孩子们，脸上露出了笑容。他确实已经很久没有和所有孩子聚在一起了。当这位阿哈德尼亚皇帝检视着孩子们时，一个男孩正津津有味地吃着饭，脸上洋溢着幸福的笑容。
汉斯和他的父亲一样，是个十足的吃货，尤其喜欢雅斯敏每次下厨时烹制的外国菜肴。受父亲的影响，这位太子微笑着称赞了厨师的厨艺。
“雅斯敏妈妈，你的厨艺一如既往地棒！”
听到这句赞美，摩尔公主高兴地咧嘴一笑，一边揉搓着男孩的金黄色头发。之后，她又给丈夫的大儿子盛了一片烤羊肉。
“汉斯，很高兴你这么喜欢，再来点儿……”
汉斯毫不犹豫地咬了一口鲜嫩多汁的羊肉。与此同时，冈比西斯正怒视着儿子。这孩子总是对亚斯敏的厨艺赞不绝口，却对她自己的厨艺只字不提。于是，这位红发妖娆的女子赶紧把她特意准备的奶酪面疙瘩盛到儿子的盘子里，仿佛要和那位摩尔美人一较高下似的。
“汉斯，尝尝妈妈做的奶酪面疙瘩，我保证你会像喜欢亚斯敏做的羊肉一样喜欢它。”
汉斯没有拒绝母亲，而是迅速舀了一勺面条，一脸高兴地吃了起来。
“谢谢妈妈，你做的饭也很好吃！”
一如既往，男孩在父母面前表现得像个孩子。冈比西斯和亚历山大都未曾完全意识到这男孩的聪慧，也未曾察觉他心中酝酿的种种阴谋。至于皇帝，他看到自己最宠爱的两位妻子争夺儿子的宠爱，而不是自己的，不禁皱起了眉头。于是，他决定从另一个妻子那里挑拨离间，搅乱这潭水。
“霍诺莉亚，你能好心把肝肠和黑麦面包递给我吗？”
年轻的海盗女王立刻明白了丈夫的意图，拿出一片烤得恰到好处的大理石纹黑麦面包。她熟练地将肝肠涂抹在吐司上，就像涂抹奶油奶酪一样。之后，她亲自喂亚历山大吃，这立刻引起了冈比西斯和亚斯敏的奇怪目光。
“爸爸，来，我喂你！”
亚历山大迫不及待地咬了一口点心，满意地点了点头。与此同时，他的女儿赫尔加观察着他的举动，努力克制住想要嗤之以鼻的冲动。她虽然年纪小，但也能看出父亲和霍诺莉亚在对母亲耍什么花招。仿佛是事先安排好的一样，冈比西斯撅起了嘴，也把自己的奶酪面疙瘩递给了亚历山大。
“亲爱的，你能否赏光给我一些关于我这道菜的真实评价？”
阿哈德尼亚皇帝面带微笑，舀了一勺芝士面条，津津有味地吃了起来。他努力掩饰内心的满足，假装沉思了一会儿，然后给了冈比西斯一个令人震惊的回答。
“我觉得你把它煮过头了。我给它打六分（满分十分）……”
冈比西斯震惊地望着丈夫，其他女孩则嘲笑她的不幸遭遇。亚历山大故意给了她差评，就是为了看她这副反应，结果果然奏效了。
冈比西斯像个孩子似的嘟着嘴，这时一位不速之客出现了。她的猫咪午夜摇着尾巴跑进餐厅，跳到主人腿上。紧随其后的是一只顽皮的小狼崽，脸上带着得意的笑容，追着猫咪跑去。
冈比西斯看到这一幕，立刻斥责儿子不该把宠物从笼子里放出来。
“汉斯，我跟你说过多少次了，不许让那东西到处乱跑！我不管你父亲怎么说。那是野生动物，就应该像对待野生动物一样对待它！”
听到母亲的抱怨，汉斯感到一阵头痛袭来。自从得到那只狼崽后，他每天都在训练它服从自己的命令。尽管它来自野外，但现在已经相当温顺，几乎和普通的家犬没什么两样了。
尽管如此，冈比西斯似乎对这只动物有种莫名的反感，或许是她本身就不喜欢犬科动物，又或许仅仅是因为她害怕这只野兽；她竭尽全力将王子的宠物关在笼子里，远离家人。
尽管如此，那只猎犬还是走到主人跟前，摇着尾巴坐了下来，等着男孩发出指令。亚历山大看到这一幕，颇感惊讶。这只小狗才几个月大，却表现得像一只训练有素的金毛寻回犬。难道它真的是一匹狼？然而，就在这时，男孩向他的宠物狼发出指令，这让他的父亲更加震惊。
“沃尔夫加，躺下！”
听到这声命令，狼的耳朵立刻竖了起来，随即遵命。它躺了下来，把头枕在爪子上，等待主人吃完饭。汉斯脸上带着满足的笑容，反驳了母亲的抱怨。
“妈妈，你看，沃尔夫加训练有素。他绝不会伤害任何我没有命令他去伤害的人！”
亚历山大好奇地打量着那头野兽。他没想到自己的小儿子竟然如此喜爱动物。于是，他脸上带着微笑，试图说服冈比西斯接受这头狼。然而，当他看向冈比西斯时，却发现她正温柔地抚摸着她的黑猫，同时恶狠狠地瞪着那只猎犬。亚历山大还没来得及开口，冈比西斯就冲着儿子吠了起来。
“让那条饿疯了的杂种狗离我珍贵的午夜远点，也别靠近你的兄弟姐妹。如果他们出了什么事，我一定会追究你的责任！”
亚历山大立刻抓住冈比西斯的手，试图安抚她。
“亲爱的，这只狼看起来训练有素。我怀疑它不会对我们的孩子或你的猫构成威胁。它似乎只是在和午夜玩耍。你没必要这么担心。”
尽管亚历山大如此劝说，冈比西斯在这件事上仍然不肯让步。在她看来，无论那野兽多么温顺，它或许仍然是一头野兽。她绝不会允许这样的生物靠近她的孩子或宠物。如果不是亚历山大坚持要让那男孩留下那匹狼，她早就亲自把它处理掉了。
在汉斯看来，他母亲简直是无理取闹。他非常清楚那条狗有多么听话，也怀疑母亲只是单纯地不喜欢狗。她明明亲眼看到他的宠物狗如此听话，却仍然坚持要把它远离他的兄弟姐妹，这足以说明她有多么偏袒。
然
“好的，妈妈，如果您希望我把沃尔夫加锁起来，我会的。”
说完这话，男孩唤来猎犬，朝院子里的住处跑去。汉斯走远后，亚历山大叹了口气，神情严肃地看着冈比西斯。
“你真的有必要强迫那孩子把他的宠物关起来吗？我觉得它很听话啊。”
冈比西斯只是朝丈夫翻了个白眼，然后喝了一口牛奶。之后，她用傲慢的语气回应道。
“不管它看起来多么温顺，那头野兽终究还是一匹危险的狼。它必须被妥善关起来，以免伤害我的孩子。我要把话说清楚。如果汉斯因为那头野兽而受伤，我会一直责怪你，直到我死去……”
亚历山大无奈地叹了口气，然后才回应妻子的批评。
“很好……”
说完这番话，他又埋头吃饭起来，不愿把精力浪费在这种无谓的事情上。看到儿子能如此驯服他的宠物，亚历山大确信这动物不会伤害他的儿子。不过，冈比西斯说得对：他们应该让这只危险的野兽远离其他孩子。于是，争论告一段落，亚历山大继续和全家人一起享用晚餐。对于这位阿哈德尼亚皇帝来说，这是一个相对平静的下午。
尤利乌斯坐在教宗宝座上，苍老的脸上满是疲惫。他登基不过几年，却仿佛已经执掌教会数十年之久。在与阿哈德尼亚对手的无数次交锋中败北后，他几乎丧失了继续与阿哈德尼亚宗教改革及其可恶的领袖斗争的意志。
他手中松松地攥着一张纸条，上面记录着伊利亚半岛最近发生的事件。费利佩国王驾崩了，他的军队也全军覆没。然而，这还不是最糟糕的。就在这位愚蠢的伊利亚国王走向死亡后的几个小时里，阿哈德尼亚-格拉纳达联盟已经入侵伊利亚，并征服了其大部分领土。
可恶的亚历山大精心设下陷阱，伊利亚国王竟然一头扎了进去。更可恶的是，这个该死的恶魔竟胆敢熄灭拉穆教世界为数不多的天然硝石矿藏之一。
正因如此，教会赢得即将到来的对抗阿哈德尼亚帝国的征讨军东征的希望比以往任何时候都更加渺茫。拉穆教世界的掌权者只能无奈地叹息，心中充满挫败感，他百思不得其解，拉穆究竟有何理由要如此折磨他。
尤利乌斯正为自己的命运哀叹时，一位红衣主教走进房间，跪在他面前。红衣主教神色紧张，紧紧攥着手中的报告，不时将纸张揉成一团。尤利乌斯知道，无论红衣主教得到了什么消息，肯定不是什么好消息。于是，他长叹一声，不情愿地询问了情况。
“说吧……快说……这次你又有什么可怕的消息要告诉我？”
枢机主教难以直视教皇的眼睛。这些话让他心中涌起一丝愧疚，因为他知道自己总是带来坏消息，尤其是在最近这段时间。然而，在惊慌失措的状态下，他结结巴巴地嘟囔了几句。
“圣地！它沦陷了！”
听到这消息，尤利乌斯的瞳孔骤然睁大，震惊不已。起初，他以为自己听错了。毕竟，圣地属于罗曼蒂斯帝国，而他并未收到任何来自东方的消息，得知圣地遭到攻击。因此，他立即要求对方解释清楚刚才所说的话。
“你说什么？圣地沦陷了？难道发生了我不知道的新圣战？到底发生了什么事？！”
红衣主教意识到自己措辞有些误导，但其中仍包含着事实。尽管如此，他还是花了些时间整理思绪，才将他从罗曼蒂斯皇帝的公开声明中得到的信息告知众人。
“维特拉尼斯皇帝已宣布允许圣地独立。经过与扎木帝国和其他异教徒帕夏国的谨慎谈判，他们建立了一个对拉穆徒和异教徒都开放的共和国。这意味着撒拉逊人现在控制了圣地！我们该如何应对？”
教皇听到这个消息后，勃然大怒，抓起旁边一本书就朝红衣主教扔了过去。他简直不敢相信竟然会发生这样的事，虽然是维特拉尼斯先提出了这个突如其来的转变，但尤利乌斯一世知道，只有一人才能犯下如此罪恶。因此，他毫不犹豫地将罪责归咎于他的阿哈德尼亚对手。
“你这个该死的蠢货！这肯定是亚历山大干的！他一手摧毁伊利亚，一手给圣地带来诅咒。绝不能允许这个魔鬼继续玷污拉穆教！我们必须反击这次入侵，通知所有身强力壮的人。圣地必须收复！”
红衣主教听到这项法令后感到震惊，并立即表达了他对此事的困惑。
“那么伊利亚半岛的情况又如何呢？”
朱利叶斯听到这话，一脸茫然地望着红衣主教。圣地的消息让他忘记了刚才还为伊利亚半岛的局势感到忧虑。作为教皇，他不能眼睁睁地看着伊利亚半岛沦为异教徒世界的延伸。兰斯边境面临利森国的威胁，这是拉穆教世界几个世纪以来从未感受过的，他不想重蹈覆辙。
然而，圣地之战必须优先解决。尤利乌斯深知自己无法在战场上与阿哈德尼亚和格拉纳达的军队抗衡，因此，要想在两个战场上都取得胜利，唯一的办法就是集中兵力攻克维夫。于是，他长叹一声，决定下一步的行动。
“我绝不会将伊利亚人民拱手让给那些企图征服和控制他们的异教徒大军。然而，我痛苦地意识到，我们还没有做好对抗阿哈德尼亚-格拉纳达联盟强大力量的准备。因此，我们只能鼓励殉道，并赋予伊利亚人民抵抗他们邪恶占领的手段。”
我们可以做的，是将拉穆教世界的力量汇聚到维夫，夺回圣地。亚历山大既然将该地区的安全托付给了罗曼蒂斯帝国和扎木帝国，他是否会向该地区派遣军队，这一点令人怀疑。
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