第856章 “民为贵，社稷次之，君为轻”
徐璆听到这里，再次起身，向曹操深施一礼：“孟德公，无忌先生之言，句句发自肺腑。
下官恳请您，看在汝南郡百万百姓的份上，看在天下苍生的份上，运粮赈济汝南！”
曹操的目光在魏无忌和徐璆之间来回游移，神色复杂。
郭嘉沉吟良久，缓缓开口：“孟德公，无忌兄所言，确实有理有据、鞭辟入里。
然则军粮之事，仍是现实难题。
不知无忌先生有何良策？”
魏无忌微微一笑，从袖中取出一卷竹简，双手呈给曹操：“孟德公，在枣兄的协助下，在下连日来已在各地调查粮草存余情况，拟了一份详细的调配方案。
若能将这些地方的存粮统一调配，节省军中开支，挤出五万斛粮食运往汝南，当非难事。”
曹操接过竹简，展开细看，眉头渐渐舒展。
魏无忌又道：“此外，在下还有一个建议。”
曹操抬头：“无忌先生请讲。”
“运粮赈济汝南，不宜以官府名义直接发放。
官府在汝南百姓心中积威已久，直接发放粮草，百姓未必敢领。
不妨让徐璆太守以汝南郡府的名义，在各县设立粥棚，同时请太平道信徒帮忙维持秩序。
这样既能让百姓放心，又能与张角争夺民心。”魏无忌眼中精光一闪。
曹操露出狐疑之色，轻声问道：“无忌先生此言何意？”
魏无忌笑道：“张角以太平道收买民心，孟德公便以其人之道还治其人之身。
让太平道信徒帮忙赈灾，表面上是借助他们的力量，实际上是让他们为孟德公所用。
这些信徒若能为官府做事，张角的号召力就会大打折扣。
长此以往，汝南百姓很难分辨出太平道与官府之间的关系。
太平道若是在百姓心中口碑渐好，汝南官府也能跟着受益。
太平道若是做了让百姓不满之事，汝南官府就能趁机与其划清界限，并开始各种打压太平道。”
程昱闻言，抚掌大笑：“妙！此计甚妙！无忌先生果然足智多谋！”
郭嘉也点头赞道：“无忌兄不仅深通经学义理，更通权变之术，实乃奇才。”
曹操放下竹简，长叹一声，站起身来，在府内来回踱步。
府内众人屏息凝神，等待着曹操的决断。
…………
曹操走到窗前，推开窗户，一阵燥热的风吹了进来，卷起案上的竹简哗哗作响。
窗外，濮阳城街巷间，偶尔可见从其他地区投奔而来的面黄肌瘦的百姓，他们衣衫褴褛，神情麻木，仿佛行尸走肉一般。
曹操望着那些百姓，久久不语。
他想起自己起兵时立下的誓言：匡扶汉室、安定天下。
然而数年过去了，天下非但没有安定，反而越来越乱。
董卓虽然失去在朝廷的权力，仍然占据关中，虎视天下；
刘璋继承其父的遗志，隔绝道路，据守益州，不与中原朝廷来往；
项羽起兵于江东，张角收民心于淮南，公孙瓒与袁绍争雄于冀州，辽东公孙度更是在辽东自立称公。
马腾、孙坚、刘表、陶谦等人未必就心怀汉室，刘虞、刘备镇守边疆，与游牧民族摩擦不断。
乱世之中，最惨的自然是各地百姓。
他们在战火中流离失所，在灾荒中饿殍遍野。
曹操忽然想起了小时候读过的《孟子》中的一句话：“民为贵，社稷次之，君为轻。”
当年读时，只觉得是圣贤的空谈；如今身临其境，才真正体会到这句话的分量。
曹操转过身来，目光扫过府内众人，沉声道：“诸位，吾意已决。”
众人闻言，纷纷肃然。
曹操走到案前，双手按在桌案上，下令道：“吾决定，运粮赈济汝南。”
徐璆闻言，热泪夺眶而出，扑通一声跪倒在地：“孟德公大恩大德，汝南百姓永世不忘！”
他近些时日，真是夙兴夜寐，为汝南的粮食，愁白了头。
如今得到兖州刺史曹操的亲口承诺，心里的那块石头终于放下。
曹操连忙扶起徐璆，沉声道：“孟玉兄（徐璆）不必如此。吾运粮汝南，非为施恩，而是为了天下苍生，为了匡扶汉室。”
曹操转向枣祗，吩咐道：“枣都尉，你即刻着手调配各地存粮，务必在五日内筹集五万斛粮草，交由徐太守运往汝南。”
枣祗拱手道：“诺。”
曹操又转向夏侯惇：“元让（夏侯惇），你负责押运粮草，沿途注意警戒，我们兖州境内还好。
一旦进入汝南郡，那里的盗匪与流民太多，见到粮食到来，他们未必不会铤而走险。”
夏侯惇拱手道：“孟德公放心，末将必不负所托。”
曹操最后转向魏无忌，目光中满是欣赏与感激：“无忌先生，今日若非先生剖析利害，吾险些误了大事。
先生以‘仁义礼智信’五字说服吾心，吾心服口服。”
魏无忌微微一笑，拱手道：“孟德公过誉了。
无忌不过是尽己所能，为您分忧罢了。”
曹操拍了拍魏无忌的肩膀，朗声道：“诸位，吾等今日之举，看似是赈济汝南一郡之事，实则是关乎天下兴亡、百姓生死之大事。
若能借此机会收复民心、遏制张角、安定中原，则汉室复兴有望。”
府内众人齐声应道：“孟德公英明！”
这声“英明”，在刺史府中回荡，传向窗外，传向濮阳城的街巷，传向万里无云的晴空。
然而，无论是曹操还是他的谋士们，都没有预料到，这场看似局部的粮草调配，将会在接下来的数月里引发怎样的连锁反应。
张角在颖水以东的势力扩张，是否会因为官府的赈灾而受阻？其他势力会不会趁着曹操分粮的机会发动进攻？占据关中与南阳的董卓又会作何反应？
这些问题的答案，都将在不久的将来一一揭晓。
但至少在此时此刻，曹操做出了一个正确的决定。
…………
数日后，濮阳城南门外。
数十辆粮车排成长龙，满载着从各郡征调来的粟米，准备启程南下。
每辆粮车上都插着“兖州赈灾”的旗帜，在烈日下迎风飘扬。
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