第1204章

苏齐是最后一个登上旗舰的。

旗舰排在中队第一位，编号“中一”。公输羊亲自盯着造的，用了最好的莱芜低硫铁和三年阴干的楠木板材。船长十二丈二尺，比其他船多出二尺——公输羊说那二尺是他的“手艺钱”，不收费，白送。

苏齐站在船尾，回望了一眼。

琅琊港的轮廓已经矮了下去，码头上的火把变成了一排橘色的碎点，然后被晨雾一口吞没。

他转身走进船舱。

船舱不大，长一丈、宽六尺，塞了一张窄榻、一张矮桌和一只固定在地板上的铁皮箱。矮桌上铺着航海图，四角用铁锭压着。旁边搁着一本空白竹简——航海日志。

出海第一天，波澜不惊。

东南风三级，海面上的浪不高，长涌，节奏稳定。五十条船排成三列纵队，前后相距各半里，保持队形沿海岸线向东北推进。右舷方向始终能看见山东半岛的海岸——黄褐色的崖壁和零星的渔村，偶尔有几只海鸥从船帆顶上掠过。

赵悍的前队走在最前面，十五条船呈雁形排列。

他站在先锋舰“前一”的船头，手搭在额上遮光，盯着前方的海面。他不是在看风景——他在找暗礁。

近海航段最要命的不是风浪，是水下看不见的礁石。一块礁石就能撕开船底的外壳板，水密隔舱顶多让船多浮一个时辰，但人心撑不了那么久。

他安排了四条小舢板在前队前方二百步的位置开路。每条舢板上坐三个老渔民，拿一根十尺长的竹竿往水里杵——杵到硬东西就挥旗，后面的大船改道。

最笨的办法。但管用。

第一天，竹竿杵倒了两次。一次是沉在水下三尺的废弃渔网，缠住了竹竿头，拽了半天才扯出来；一次是一块真正的暗礁，黑乎乎的石头顶部离水面不到一尺，涨潮的时候完全被淹没，退潮了才露出个尖。

赵悍让人在航海图上标了这两处。

日落时分，舰队在一处避风的海湾下了锚。三列纵队收拢成密集队形，船与船之间用缆绳相连，防止夜间走锚漂散。

樊哙坐在旗舰的甲板上啃干肉。

海上的夕阳跟陆地上不一样——这里没有山也没有树挡着，太阳是从海平面上一点一点沉下去的，沉的过程把半边天烧成了酱红色。

“好看。”樊哙嘴里嚼着肉含含糊糊说了一句。

旁边一个水手瞥了他一眼。

“看多了就不觉得了。”

“我又不是你，天天看。”樊哙把骨头往海里一扔。“我是沛县的，我们那儿最多看看泗水河的日落，跟这个比差远了。”

出海第二天，出事了。

后队第三艘辎重船的舵叶出了问题。侧流打在舵面上，铁制转轴发出一种刺耳的嘎吱声——不是正常的摩擦声，是金属疲劳的声音。

张苍脸都绿了。

他不晕船——他真的不晕，但他怕翻船。他爬到舵舱口往下看了一眼，看见转轴的表面磨出了一道环形的沟，铁屑混着海水往下滴。

他用最快的速度给苏齐发了信号旗。

苏齐让该船减速脱离编队，靠边停。公输羊带来的工匠之一——一个姓吴的中年人，腰上系着工具袋，从相邻的船上跳过来，下到舵舱查看。

“转轴磨损。”吴匠人摸了摸沟槽的深度。“再转半天，轴就断了，舵叶掉进海里，船就没法控制方向了。”

“能修吗？”张苍在舱口探头问。


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