第244章 灵魂

在帝国的逻辑中，对资源的“浪费”是不可饶恕的重罪。

因此，太空野狼“铁拳试炼”中的失败者们，

因“浪费了神圣的时间与材料”，将依照传统被送入地牢，强制改造为机仆。

他们在战团内的地位，甚至低于那些经过生化改造的芬里斯狼。

而试炼的胜出者，在晋升为钢铁牧师后，

便会带领着这些“有罪”的机仆奔赴前线，给予他们“赎罪”的机会。

这种将同胞工具化的“传统”并非个例。

黑色圣堂战团会将未尽职的新兵制成“修道者机仆”，

作为对杰出战士的“奖励性”战斗侍从。

而负责对抗混沌最前线的灰骑士，其做法则更显帝国式的“务实”与冷酷。

他们常将那些与恶魔英勇作战后幸存、却因此受到污染的凡人士兵，改造为机仆。

若不如此。

按照严格的保密条令，这些目睹了不可名状之物的凡人，唯一的下场便是被清除。

在灰骑士的视角里，这非但不是惩罚，反而是一种奖赏。

让忠诚者的躯壳得以继续为帝皇而战，是至高的荣誉。

自大裂隙开启，恶魔肆虐，灰骑士执行保密任务的频率陡增。

他们自然也“不缺”制造机仆的原材料。

此类做法遍布银河。

国教、内政部、行商浪人、行星总督乃至巢都帮派，

都将制造和使用特色机仆视为常态，并将“被制成机仆”作为一种高效的惩罚与羞辱手段。

甚至可追溯至帝皇的统一战争时期，

战败王朝的成员便被贬为最下贱的阶层，其中大量人口最终流入工厂与改造设施，

成为帝国基座中无声的砖石。

尽管地位极端卑微，但银河中亿万兆的机仆，

确确实实构成了帝国运转的支柱。

如果说高踞金字塔顶的帝皇是一具守望人类的“活尸”，

那么被镇压在最底层的无数机仆，便是支撑这具活尸与整个帝国的、更庞大的活尸基座。】

“灰骑士：把你变机仆是奖赏哦!（微笑）”

“帝皇是活尸，机仆是活尸基座……比喻太狠了!”

“在战锤当普通人，真的不如一条狗……”

“《赛博朋克2077》直呼内行!”

“怪不得混沌总能招到人，这谁不反啊！”

“支撑帝国的不是信仰，是无数被剥夺灵魂的躯壳……”

“黄金王座下的累累白骨，有了新的形式……”

【这种极致效率与极致残酷所构成的景象，足以冲击任何异族文明的认知。

当他们首次踏入帝国的标准生产工厂，

目睹那由鲜活人类改造、拼接而成的“血肉生产线”时，

他们所感受到的并非敬畏，而是极致的生理反感与伦理恐惧。

他们无法理解，一个文明为何能如此系统性地将自己的同胞改造为无思无感的工具。

而即便是最狂热、最无畏的战斗修女，

在直面某些机仆生产设施的完整场景时，也会感到一阵源自本能的寒意与不适。

这，便是帝国无声的基石，

也是其黑暗本质最普遍、最平静的呈现。

站在纯粹的文明发展视角，遵守特定的伦理往往意味着以牺牲部分即时效率来换取长远的稳定。

不同的文明秉持不同的伦理底线，其间并无绝对的高下，

只有基于自身生存逻辑的“效率”取舍。

对于帝国而言，机仆的存在早已融入社会运行的每一个环节，

它们便是符合帝国“伦理”与“效率”需求的、理所当然的造物。

曾有冒险者在“海伦娜二号”星系发现一座被遗弃的古老星堡。

其中的人类居民早已化为尘埃，但内部的机仆却仍在依据最初的程序指令，沉默地维护着设施的基本运转。

其坚实、不知疲倦的特性，以及作为基础设施维护基石的可靠性，在此展露无遗。

正因有无数这样的机仆参与，帝国的许多巨型构造才能持续运转数个千年。

在可预见的未来，机仆体系不仅会存续，

而且必须存续下去！

许多观察者常误以为机械教的护教军全员皆为机仆，这种观点仅对一半。

除了“钢坦克”、“战斗机仆”等确属无脑造物外，

构成护教军主力的先锋兵、游猎兵等，

绝大多数是保留自由意志的活人。

他们的来源复杂，既有自愿奉献的信徒，也有培育工厂产出的人造人。

他们与机仆最根本的区别在于无需切除脑前叶，并拥有属于自己的晋升体系。

一名普通的护教军士兵，若表现出色，

有机会晋升为小队指挥官“阿尔法”，乃至更高级的“护教军元帅”。

成为元帅者，将获得伺服颅骨控制权杖、等离子手枪等象征地位与武力的装备，头顶加冕金属齿轮羽冠。

这与无论服役多久都只能是“工具”的机仆，有着云泥之别。

当然，成为护教军也意味着接受远比普通机仆更精细、也更彻底的改造。

为了适应铸造世界的严酷环境和长途奔袭，他们的下肢会被统一替换为机械义肢。

为了保持永不懈怠的警戒并最大化收集数据，

游猎兵的眼皮会被永久移除。

他们身着的制式红袍内衬金属，能提供有限的辐射防护与环境适应力。

此外，许多护教军士兵本身也是技术贤者的“行走的实验平台”，

体内可能同时缝合着简陋的替代器官与极其先进的原型部件，

形成一种粗粝与精密并存的怪异科技美学。

所以，护教军虽然外表非人、改造程度极深，甚至在必要时会被贤者暂时关闭人格以纯化为战争工具，

但相比完全物化的机仆，他们确实幸运得多。

他们仍被视作人，也至少拥有改变命运的微末可能。

而那些被困在机仆躯壳内的灵魂，是否真的全无感知？

在一些记载中，若领主出于“人道”颁布允许机仆在损耗殆尽前获得短暂休整的“临终关怀”法案，

某些机仆似乎会因此表现出……更积极的劳作意愿。

这或许是程序误差，或许是无意义的巧合。

毕竟从科学角度，那些被削切的灵魂理应绝对麻木。

但，谁知道呢？


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