第一千零三十章 无人生还

时间在沉重的喘息和忙碌的包扎中缓缓流逝。

等到了晚上，一轮清冷的残月挂上了伊犁河谷的夜空。

惨烈的战场终于彻底安静了下来。只有冷风穿过河谷时发出的凄厉呼啸声，像是在为战死的亡魂招魂。

经过了半个下午和整个晚上的休整，吃上了热饭、包扎了伤口的大唐将士们，体力终于恢复了几分元气。

营地里星星点点的篝火燃烧着，虽然气氛依旧压抑，但那种濒临崩溃的绝望感已经退去。

许元换下了一身沉重的重甲，只穿着一件单薄的中衣，披着一件黑色大氅。

他的伤口已经处理过，只是脸色依旧因为极度疲劳而显得有些苍白。

他没有留在温暖的帅帐中休息，而是带着张羽、方云世等几名将领，趁着夜色，登上了伊犁河谷上方的一处高地。

寒风凛冽，吹得许元的大氅猎猎作响。

他站在悬崖边缘，目光深沉地俯瞰着下方。

借着月光和下方星星点点的火把光芒，可以清晰地看到。

无论是大唐这边，还是大食那边，都有无数的士兵正打着火把，在布满弹坑和残骸的战场上忙碌着。

双方很有默契地没有再放冷箭，而是在各自的区域内，沉默地收拢着同袍的尸体。

更远处的伊犁河，在月光的映照下，泛着一种诡异而浓稠的暗红色。

那是几十万人的鲜血汇聚在一起，将这条孕育了西域无数生命的河流，彻底染成了血色的死河。

水流拍打在岸边的岩石上，发出哗啦哗啦的声音，听在许元耳中，却像极了战死将士们不甘的哀嚎。

许元负手而立，夜风吹在脸上刀割一般的疼，但他的心里却比这寒风还要不是滋味。

这场仗，打赢了吗？

从战略上讲，他用十几万兵力，凭借新式火器和极端的战术，硬生生击溃了穆罕维汗八十万铁骑的正面围剿。

逼得这位不可一世的大食统帅退守河谷，确实是前无古人的大胜。

但若是看着下方那堆积如山的尸体，这胜字，又显得如此沉重。

就在这时，兼管军中各项统计的周元，手里拿着一卷厚厚的册子，脚步沉重地走到了许元的身后。

“王爷，各营的战损，刚刚统计出来了。”

周元的声音极度沙哑，甚至带着一丝不易察觉的战栗。

周围的张羽等人立刻转过头，呼吸都不由自主地放轻了。

许元没有回头，依旧死死盯着下方的血河，冷冷地吐出一个字。

“念。”

周元深吸了一口冰冷的空气，借着微弱的火折子光芒，低头看向手中的册子。

“此战，历时一天一夜，经过前军抗击、中军突防、落雁坡阻击以及最后的中路穿透战。”

“大唐镇倭军、西域重骑兵、神机营以及各路辅军，总计……战死四万一千三百余人。”

这个数字一出，高地上的空气仿佛瞬间凝固了。

四万人。

这意味着每十个参战的大唐士兵里，就有三个人永远地留在了这片异国他乡的土地上。这还只是直接战死的数字。

“重伤致残、无法再上阵者，两万两千人。轻伤者，几乎人人带伤，无计其数。”

周元念到这里，手都在微微发抖。

十几万大军，打完了这一仗，还能完整站着拿兵器的，已经不足一半了。

许元的身体猛地僵硬了一下，但他依然没有说话，只是背在身后的双手死死地攥成了拳头，指甲深深地陷入了肉里。

然而，周元的汇报并没有结束。

他翻到了册子的最后一页，看着上面的记录，眼眶瞬间红了，喉咙里仿佛堵了一块燃烧的煤炭，怎么也发不出声音。

“怎么不念了？接着念。”

许元察觉到了异样，终于转过身，目光如炬地盯着周元。

周元抬起头，两行浊泪顺着满是灰尘的脸颊滑落，他扑通一声单膝跪倒在地，声音凄厉地嘶吼道。

“王爷……长田县……那五千名自愿随军出征的长田老兵……”

“建制打空了。”

许元的心脏猛地一缩，只觉得耳边嗡的一声巨响。

“什么叫建制打空了？伤亡多少？张羽不是让人支援了吗？怎么会一个都没留下？”

许元猛地向前踏出一步，一把揪住方云世的衣领，将他半提了起来，双眼死死地瞪着他。

周元泣不成声，任由许元提着，绝望地摇着头。

“没活口。一个都没活下来。”

“落雁坡阻击战，那五千老兵为了摧毁大食人的重炮阵地，为了给中军争取时间。他们……”

“他们是抱着手雷去撞炮管的，是用身体去堵大食重骑兵的马蹄的。”

“五千人，全部战死。连一个喘气的都没有留下。”

这几句话，如同五雷轰顶般砸在许元和在场所有人的心头。

张羽这个在死人堆里爬出来、少了一只眼睛都没掉过一滴眼泪的铁汉，此刻听到这个消息，也是身躯剧震，双腿一软，重重地跪在了地上，双手捂住脸，发出了压抑的呜咽声。

许元的手无力地松开，方云世跌坐在地上。

许元接连往后退了两步，直到后背抵在一块冰冷的岩石上才勉强站稳。

五千人，全军覆没。

许元在这个时代领兵打仗这么久，他比谁都清楚军事常识。

在正常的冷兵器甚至早期热武器交锋中，一支军队如果在战场上伤亡超过三成，大概率就会士气崩溃、发生溃逃。

就算是全天下最精锐的死士营，伤亡达到六七成，也会彻底失去战斗力，建制消亡。

再怎么样惨烈的战斗，也不可能出现一支五千人的庞大军队，一个人都活不下来的情况。

总会有重伤昏死过去的，总会有被压在死人堆里躲过一劫的。

零幸存。

这说明了什么？

这说明这五千个从长田县跟着他走出来的老兵，从踏上落雁坡的那一刻起，就根本没想过要活着回来。

他们是在求死。

许元知道，他们是把这片异国他乡的荒漠，视作了自己最终的归宿。

许元的脑海中，不可遏制地浮现出当初在长田县募兵时的场景。

那些头发花白、身上满是旧伤疤的老卒，一个个跪在县衙门口，红着眼睛求他带他们再打一仗。

他们说，老兵不死，只会凋零。

他们不愿意躺在长田县安逸的土炕上，听着外面的风声慢慢老死。

他们不愿意作为大唐的废人苟延残喘。

他们想要死在冲锋的路上，想要用自己这把老骨头，为大唐、为他许元，再铺最后一段路。

许元本意是想带他们出来，做些后勤押运的活儿，让他们感受一下重回战场的荣耀。

等打完了仗，他要给他们发丰厚的养老金，让他们回去含饴弄孙，安享晚年。

但最后，他还是没能阻止他们。

在最危急的关头，是这群被他视为“包袱”的老兵，用最决绝、最惨烈的方式，扛住了大食人最致命的炮火。

用五千条人命，生生填平了穆罕维汗那不可逾越的鸿沟。


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