第681章 来世亨通

“怎么说？”李知涯问。

常宁子答道：“我们眼下看似吃亏。但这些本就是‘多余’之物——

乱世之中，钱财易散，名位虚浮，安逸更是奢求。损掉这些，换来的是什么？

是民心归附，是兵卒用命，是根基渐稳。

这‘损’的过程，正是筛去浮华、凝聚真心的过程。

待时机一到，方才损极而益。”

李知涯盯着常宁子看了几秒，忽然笑了：“但愿如你所说吧。”

出乎李知涯意料的是，闲聊时常宁子的信口一言，竟在不久后真的应验。

不是应验在“同志乃至”上——至少当时还没看出来。

而是应验在“损”字上。

只不过这次要损的，可能是整个兵马司的家底。

事情发生在十月廿三的深夜。

岷埠外海，月暗星稀。

巡哨的“海鹘”快船在东北方向十五里处，发现一艘随波逐流的小艇。

艇身有多处破损，帆早就没了，只剩光秃秃的桅杆。

水兵靠近时，看见艇上只有一个人，趴在舱底，衣衫褴褛，商贾打扮，身边散落着几个空水囊。

人还活着，但已严重脱水，嘴唇干裂出血，意识模糊。

水兵把人拖上快船，灌了点清水。

那人喉咙里发出嗬嗬声，眼睛勉强睁开一条缝。

“暴……雷……”

声音嘶哑得厉害。

水兵凑近：“什么？”

“……净石……要……爆……”

说完这句，那人头一歪，彻底昏死过去。

水兵面面相觑，不敢耽搁，快船满帆驶回岷埠码头，连夜报入兵马司衙署。

李知涯被叫醒时，刚过子时。

他听完汇报，睡意全无。

“净石？要爆？”

这两个词连在一起，让他心里莫名一紧。

“人在哪？”

“码头的医棚里，钟夫人已经过去了。”

李知涯披衣起身，直奔码头。

医棚内，油灯昏暗。

钟露慈正在给那人清理伤口——

身上除了晒伤脱皮，还有几处深浅不一的割伤，像是被珊瑚或礁石划的。

“怎么样？”李知涯低声问。

钟露慈抬头，额上有细汗：“脱水严重，身上有伤，但都不致命。主要是饿的、渴的、累的。得静养。”

李知涯走近，打量那张脸。

三十上下，面皮原本应该白净，此刻被晒得通红脱皮。

五官端正，眉梢眼角有些细纹，即便昏迷中，嘴角也似乎带着点若有若无的弧度——

不是笑，更像是一种习惯性的讥诮。

“他说了什么没有？”

“昏迷前嘀咕了几句，听不清。”钟露慈顿了顿，“夫君，这人不像普通商贾。”

“怎么说？”

“他虎口、食指有茧，是长期执笔的。但小腿肌肉结实，又像常走路的。衣衫料子是苏州上好棉绸，可磨损严重，沾了血污海水……矛盾得很。”

李知涯点头。

他沉吟片刻，下令：“抬到衙署后吏舍的空房间去。你亲自照应，配两个可靠的人轮流守着。在他醒之前，别让外人接触。”

钟露慈应下。

李知涯走出医棚，海风扑面。

他抬头看了看漆黑的夜空，心里那股不安更浓了……

两天后，那人醒了。

李知涯正在衙署处理公文，亲兵来报：后舍那位醒了，说有要紧事求见将军。

“让他过来。”

不多时，两个兵卒搀着一个瘦高人影走进正堂。

那人换了干净布衣，头发束起，脸上仍有疲色，但眼睛亮了。

他站定，推开搀扶的兵卒，自己站稳，拱手。

“在下长洲万羽堂分堂录事，来世亨。谢李将军救命之恩。”

声音仍有些沙哑，但吐字清晰。

李知涯放下笔，打量他：“来先生不必多礼，坐。”

来世亨却没坐，而是抬头直视李知涯：“在下有一桩值钱消息，想当面兜售给李将军。”

堂内安静了一瞬。

李知涯愣了愣，随后乐了。

他身子往后一靠，双手交叉放在腹前。

“我好心救活你，我夫人亲自给你配药诊疗。结果你刚醒过来，就跟我玩待价而沽这一套？”

来世亨神色不变：“消息若真值钱，自该有价。”

李知涯盯着他看了几秒，忽然笑了，转头对旁边记录的文书说：“听见没？苏州人，生意做到鬼门关去了。”

文书陪着干笑。

李知涯又看向来世亨，摆摆手：“你先养好身子，买卖的事，往后再说。”

这是婉拒。

来世亨也不纠缠，再一拱手：“那在下告退。”

他转身，慢慢走出正堂。

李知涯等他走远了，才嗤笑一声：“来世亨……来世才能亨通，那他今生打算怎么办，愣受着？”

这话被守在门外的亲兵听见，传到了来世亨耳朵里。

来世亨当时正被搀着往后舍走，闻言停下脚步。

他对亲兵说：“劳烦军爷再传句话：倘若来世才得亨通，那今生只管积攒功德。而救人一命胜造七级浮屠，若救了南洋兵马司上下几千人的命，岂不是攒了天大的功德？”

亲兵如实转告。

李知涯听完，不笑了。

他手指在桌面上轻轻敲了敲。

来世亨这话，分明是在说：我要告诉你的消息，关乎兵马司几千人的性命。

但方式实在叫人火大。

李知涯沉默片刻，忽然对亲兵下令：“去告诉夫人，还有后舍照看来世亨的人，全部撤了。药停，饭也不必送。任那臭小子自生自灭。”

亲兵一愣：“将军，这……”

“照做。”

命令传下去，钟露慈都愣了。

她找到李知涯：“夫君，那人身子还没好全，断药断食，怕是……”

“死不了。”李知涯正在看海图，头也不抬，“他能从海上漂到这儿，命硬得很。我倒要看看，是他嘴硬，还是命硬。”

钟露慈叹了口气，没再劝。

她知道丈夫的脾气：吃软不吃硬。来世亨那套“待价而沽”，彻底惹毛他了。

后舍那边，来世亨看着送来的最后一顿饭菜，听完兵卒转达的话，也愣住了。

他坐在床沿，半天没动。

这南洋兵马司的李将军……不按常理出牌啊！

按照常理——

或者说，按照来世亨半生阅历里那些“礼贤下士”的戏码——

此刻李知涯应该亲自来探望，温言抚慰，甚至“降阶相迎”，然后他再半推半就，说出消息，宾主尽欢。

可现在呢？

药断了。

饭没了。

连照看的人都没了。

来世亨摸了摸自己还没好全乎的伤口，苦笑……


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