第46章 国运震荡
萧安然心知，阁中唯有苏牧一人。至此她已完全确定，前番两道金光定是苏牧出手。
那金光之凌厉，纵是宗师受了一击，亦要重创。
忽然，阁中气息敛去，重归平静。
“小气！”萧安然轻哼一声，转身回房，继续吐纳。
然而心境已难平复。
她想到苏牧以凝气丹、灵华丹泡茶之举，又想到程平安、雨田、冯宝接连突破，心中莫名涌起一股不甘。
“若我有足够资源，早该突破宗师了……”
萧安然暗叹，却无可奈何。
“若那地缝之下真是古宗门遗藏，且被大乾皇室所得……我的修炼进度或能大大加快。”
“不少皇室高手，甚至太爷爷都已赶去。但愿……他们有所收获。”
她与萧安勋是大乾皇室年轻一辈中天赋最出众者。若皇室真得秘藏，他们姐弟必是最大受益者。
历经数代消耗，皇室所存修行资源已近枯竭，高阶资源更是所剩无几。许多原本有望冲击宗师的天才，如今连突破先天都变得艰难。
翌日清晨，三人用过早膳不久，程平安自尚武监来到藏书阁。
昨夜他成功突破至后天后期，特来向义父报喜。
有人欢喜有人愁。
苏牧、冯宝、程平安皆满面笑意。冯宝高兴，是因自己同为义子，将来或也能如程平安般快速精进。
萧安然心中却涌起强烈的不甘。
她不用猜也知道，程平安能如此快突破，定是得了苏牧提供的资源，服用了大量助益修行的丹药。
一个十来岁的小太监，修炼进度竟远超于她——说出去恐怕无人肯信。纵是皇兄萧安勋当年，也是苦修十余载方踏足后天。
见冯宝脸上洋溢的骄傲与兴奋，萧安然心中更不是滋味。
这几日她能清晰感知到冯宝在引气入体——这意味着，这武道资质平庸的小太监，真的踏上了修行路！
让冯宝这等资质习武，在萧安然看来简直是暴殄天物。
程平安、雨田、冯宝……为何偏偏都是小太监？
萧安然想不明白：纵使苏牧丹药再多，也没必要尽数耗在这些小太监身上吧？于他有何好处？
就为了当个“义父”？
她很清楚，在宫中“义父”这身份并不值钱。多数义子对义父并无多少忠诚孝敬，不过是攀附寻个靠山。
在萧安然心绪翻腾之际，苏牧已领着程平安上了藏书阁二层。
“此物予你防身。”苏牧取出穿心钉，抹去自身印记，递了过去。
玄阶下品法宝，于他已无大用。
“义父，孩儿受您恩惠已多，岂敢再收厚赐？”程平安推拒。
“长者赐，不可辞。”苏牧将穿心钉塞入他手中，“拿着。报答之事，来日方长。”
“谢义父！”程平安跪地接过，神色恭谨。
“闭目，勿动。”
程平安依言闭眼，保持跪姿。
苏牧自指尖逼出一滴精血，分出一缕神魂之力，迅速结印，将一道“血魂咒印”悄然打入程平安识海。
咒印无声无息融入魂火。
自此，若程平安对苏牧生出恶意，咒印便会发作。
“起来吧。”
程平安起身，面露茫然——方才只觉识海微痛，瞬息即消，并无不适。他自不知发生何事。
苏牧未多解释，只道：“让雨田得空来一趟。”
“是，义父。”
程平安怀揣穿心钉，欢喜离去。
一个时辰后，雨田到来。
同样在二层，苏牧为其种下血魂咒。雨田虽未得法宝，却获赐丹药，亦满心欢喜。
随后是冯宝。
午后阳光正好。冬去春来，虽仍微寒，日头已见暖意。
苏牧躺坐椅中，闭目假寐，实则仍在吸纳皇道之气。
忽然，他眉头微皱。
“宫中皇道之气……怎地突然稀薄了许多？”
“莫非北境蛮族与北漠联手进犯了？”
若非足以动摇国本的大事发生，皇道之气断不会骤然衰减。
此前因北境战事不利，皇道之气已有所削弱。此番再度异动，令苏牧心生不安。
且并未听闻北境有新的战报传来。
西疆苍莽山脉亦无大规模兽潮。
究竟是何变故，能撼动大乾国运？
若说谁最不愿见大乾崩塌，除萧氏皇族外，恐便是苏牧。
一旦大乾王朝崩解，莫说继续汲取皇道之气，怕是连安稳栖身之所都难寻。
想再寻一处如大乾皇宫般皇道之气浓郁之地，绝非易事。
大乾立国数千年，皇道之气积蕴深厚。纵使新朝建立，苏牧或可迁往新都，但新朝初立，皇道之气必然稀薄，于修行大为不利。
且建立新朝，谈何容易？若真天下大乱，群雄割据，恐数十年乃至上百年都难有新的大一统王朝诞生。
小国寡民，孕育不出皇道之气。
而能称“帝国”者，疆域、人口缺一不可，否则亦难诞生足够修炼的皇道之气。
帝位……不是谁都能坐的。
并非随便哪个国家都能被称为“帝国”！
以他如今实力，虽能支撑乃至亲手建立一个王朝，但那需要耗费大量时间与心力。
眼下最理想的局面，仍是大乾国祚稳固、气运绵长。
至少——在苏牧突破至更高境界前，最好如此。
他让冯宝去打探近期朝野大事，冯宝依言四处探问，却未获什么特别消息。
三日转瞬即逝。
随着祭神节临近，宫中张灯结彩，渐添喜庆。
这日清晨，一位皇室宗师亲至藏书阁，接走了萧安然。
她再回来时，已是翌日晌午。
眼眶红肿，显然哭过。
苏牧立时了然——萧远厚，恐怕已不在人世。
萧氏皇室唯一的大宗师陨落，此事足以动摇国本，令皇宫中的皇道之气再度稀薄。
皇室选择了秘不发丧。
以大乾眼下局势，非但不能为萧远厚风光大葬，反而要极力遮掩此事。
萧远厚在世时，宫中尚不时有刺客潜入；如今大宗师坐镇空缺，纵还有几位宗师，也难阻更多宵小觊觎。
以往，那些与萧氏有仇的大宗师，多少忌惮萧远厚，不敢硬闯皇城——毕竟成就大宗师不易，谁愿轻易与同阶死斗，何况皇室还有宗师群起围攻之险。
可现在不同了。
一旦确认皇室再无大宗师，仇家或心怀叵测者，潜入皇宫的风险将大大降低。
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