第二十二章
在众人疑惑的目光中，姜令仪把所有的物证摸了一遍，竟没能如愿溯回。
究竟是怎么回事，难道是因为这些物证都不是最重要的。
九霄静静地观察着她的动作和脸上细微的表情变化。
发现她愣愣地呆在原地，似乎经历了很大一场失败，脸上尽是失落和愕然。
白衣女子紧张地问：“那现在咱们怎么办。”
胡半仙摇头叹气闭目不语。
郑屠夫道：“还能怎么办，回去睡觉。”
秦青忙安慰大家：“对，回去睡觉，这事或许并不是咱们想得那样可怕，但是小店定会好好处理，大家不用害怕，回房关好门窗。”
人心惶惶，大雪封山，即便是现在派人出去报官，就算能够活着走出去最起码也要六七日才能打个来回。
远水解不了近渴，可眼下又毫无头绪。
大家实在害怕，却除此之外别无他法。
众人应允，唯独阿臭不知该如何处置。
秦娘子说：“虽说他不是凶手，可却是个贼，等这事了了一并送交官府发落。”
这是在担心节外生枝，不无道理。
既然店主发话，无人多言，秦青捆着阿臭送进了柴房。
白衣女子第一个起身，素白裙摆拂过积灰的地面，悄无声息地上楼。
冷风吹进来，那帏帽纱帘飘动，被遮住的面颊若隐若现。
郑屠夫也骂骂咧咧地拎着刀走了。
胡半仙也摇着头慢吞吞挪动步子，口中一直念着阿弥陀佛……
秦娘子锁好窗户，又找来根粗木棍顶死大门。
姜令仪和九霄也一前一后地上楼。
看她仍旧一副若有所思魂不守舍的样子，九霄伸手扶了一把。
“小心些。”
脚下一绊，温热的掌心触及她的手腕，暖意传遍全身。
姜令仪回神看着他：“多谢，我没事。”
她是个苍白柔弱的小女子，只有那双眼睛，时时迸发出的璀璨光芒，让人能鲜明地感受到她的活力和热血。
回房后九霄关好门窗，道：“你是觉得物证有问题。”
没想到他一语中的，姜令仪愣了一下点头坦白道：“那些物证指向这里的每一个人，几乎每个人都被怀疑到了，你不觉得奇怪吗。”
这一点九霄也注意到了。
“所以，那些物证都是假的。”姜令仪分析，“是凶手的障眼法，目的就是让大家慌乱，互相指责互相猜忌。”
也就是说，凶手就在其中而且认识每一个人。
姜令仪点头。
“九霄。”姜令仪叫他，“我觉得有一个人或许看到了我们都没看到的。”
九霄牙酸似的嘶了一声，“喊哥。”
姜令仪：……
“你的身份必须小心谨慎，我们人前人后得做足戏码，否则露了马脚就麻烦大了。”他煞有介事说得振振有词。
为掩饰心虚转过脸去，假装看窗外街道。
姜令仪晃着脑袋追过去仰起脸够着看他那张板起的面孔。
小娘子第一次如此有意识地近距离接触他，竟然发现，这个人还挺高，而且颇壮实。
耳尖发热，姜令仪背过身去装腔作势地撇着嘴学他说话。
“否则露了马脚就麻烦大了。”
经她这么一调侃，严肃认真的气氛一秒破功。
九霄刚想开口就被姜令仪打断了。
“喊就喊，我本就比你小，并不吃亏。”她清了清嗓。
“哥。”
清脆如爆竹。
略有些迟疑，得到了一声：“哎。”
“哥。”
“哎。”
“哥。”
“哎。”
“哥哥，哥哥。”
“哎，哎。”
九霄不耐烦打住她：“好了，赶快说事，要我办什么直说吧。”
自己上赶子往人家套子里钻，能怪得了谁。
姜令仪笑了。
柴房里。
堆满了陈年干柴，空气里有股霉烂的土腥味。
只有一扇钉死的破窗，漏着冷风。
阿臭蜷在干草堆上，手腕被麻绳勒得生疼。
他盯着破窗外茫茫的雪，牙齿把下唇咬出了血印子。
不知过了多久，门缝底下渗进一线微光。
颤巍巍的，橘黄色。
然后是极轻的金属刮擦声，和什么东西在锁芯里勾挑试探的窸窣声。
咔，锁簧弹开。
门推开一掌宽，姜令仪侧身闪入，手里端着个粗陶碗，热气袅袅。
阿臭惊愕，张着嘴不敢出声。
她蹲下身，把碗递到他面前：“你还没吃饭吧，我这里有刚煮好的白粥，你吃一点暖暖身子。”
阿臭愣愣地看着她，不敢去接。
姜令仪放下碗，走过去帮他解开双手。
催促道：“趁热吃，吃完了我有话问你。”
阿臭如释重负，赶紧端起粗陶碗大口吃起来。
黏稠的白粥米香四溢，吃到嘴里热热的黏黏的，还带着淡淡的甜。
阿臭一口气吃了个精光。
姜令仪看他如狼似虎，问：“你多久没吃饭了。”
阿臭摇头：“不知道，好几日了吧。”
他把碗放在一边，朝着姜令仪跪好磕头。
“娘子虽衣着朴素却气韵高华，一看就不是普通人家的娘子。您三次救了阿臭的命，阿臭以后就跟着娘子您了，有什么事您尽管吩咐，阿臭什么都能做。”
姜令仪愕然：“我何时救你三次。”
阿臭掰着手指头数：“第一次我偷了娘子的钱袋子，您没跟我计较也没让我赔。第二次娘子帮我洗脱杀人嫌疑，不然我死定了。第三次……”
他看着一旁的粗陶碗，姜令仪了然。
是个知恩图报的机灵孩子。
示意他坐下，姜令仪开口：“你读过书？”
阿臭哑着嗓子开口：“阿爹是秀才，也是村里的教书先生，我跟着阿爹念了一些书。”
姜令仪点头：“那为何要偷东西。”
阿臭的眼泪突然涌出来，他低下头，肩膀剧烈颤抖。
“家乡发大水爹娘都死了，只剩下我和小妹相依为命，几个月前小妹也病了，烧了三天人都糊涂了，我没钱抓药实在不忍看着她难受才……娘子，我也是走投无路。”
柴房里死寂。
只有窗外风雪呼啸。
姜令仪的手停在半空，指尖微颤。
许久，她才轻声开口：“那你小妹现在可好些了。”
“死了。”阿臭用脏袖子狠狠抹了把脸，泣不成声，“我没好好照顾她，是我对不起她。”
姜令仪沉默良久，轻轻拍着他的肩膀安抚。
阿臭哭够了才抬起头，说：“娘子是好人，我能看出来，如今我一个人无亲无故，求娘子收留我，给我口饭吃……”
说罢，他又补充，“我，我将看到的都告诉娘子。”
“好，你说。”姜令仪坐下，阿臭缓缓开口。
“我三日前来过这家客栈，子时前后。”阿臭指向窗外，“我看见秦娘子一个人提着灯笼拿着铁锹，往后院东南角那棵枯槐树下去。她在那儿挖坑，埋了个东西，用麻布裹着，大概这么大这么长，埋完还烧纸钱，跪在那儿磕头。”
阿臭比画的长度像是一个人。
姜令仪脊背发凉，看了一眼门外，接着问：“还有呢？”
“还有那个白衣戴帷帽的娘子。”阿臭继续道：“我个子矮，从下往上能看到她左脸颊下巴到脖子全是疤，像被火烧过。”
姜令仪点了点头默默记下。
“还有那死了的书生，我在马厩听见他和一个男子因为钱财争吵。”阿臭语速很快，“书生说了一句‘你等着见官吧’，那男子说‘再嚷嚷，小心你的狗命’。”
“只是未能看清那男子的面容。”
话音刚落，柴房门被无声推开。
九霄站在门口，肩头落着雪，手里提着风灯。
灯光昏黄，将他眉眼映得深邃。
“好了。”他说：“你要去看看吗。”
姜令仪起身让阿臭等着，自己跟九霄点头提着灯往后院去。
积雪已经没过小腿，风灯的光在雪地上投出摇晃的影子。
二人走到东南角枯槐树下。
九霄蹲下身扒开表层的雪，底下是冻硬的黄土，但靠近树根的位置有一片三尺见方的区域土质松软，颜色深些，边缘有铁锹铲过的切面。
他站起身：“他说的应该就是这里。”
方才阿臭说的话九霄在门外听得真切，先过来探查了环境才带姜令仪再走一趟。
姜令仪只仔细看了那片地方，却并没有动任何。
二人重新回到柴房。
阿臭蜷在角落里，眼巴巴望着门口。
姜令仪走到九霄面前，声音很轻却坚定：“放了他吧。”
九霄诧异地瞪着她：“小偷的话你也信，你也太好骗了吧。”
阿臭急得满脸通红，“我是因为……”
“他是想救妹妹。”姜令仪替阿臭分辨，“我相信他。”
看着她坚定的眼神，九霄沉默了良久。
久到阿臭几乎绝望时，他才缓缓拔出短刀。
刀光一闪。
脚上的麻绳应声而断。
阿臭解开绳索跪地向二人磕头：“娘子和阿兄的救命大恩，阿臭做牛做马报答二位。”
“别叫我阿兄。”九霄皱眉嫌弃。
阿臭一愣，赶紧改口，“恩公，多谢恩公。”
“嘶”更难听了。
姜令仪道：“阿臭一个人无依无靠，我想带着他一起，路上有个伴。”
“你这小崽子心思还挺多……”九霄上去就要拿人。
“九霄。”姜令仪呵住他，“不许欺负阿臭。”
亮晶晶的大眼睛静静地盯着他，眼尾微微上挑，瞳仁漆黑如墨，压迫感极强。
九霄：……
梗着脖子默默退后两步。
姜令仪上前扶起阿臭：“你先起来……”
话没说完，柴房外忽然传来脚步声。
不疾不徐，越来越近。
九霄眼神一凛，瞬间将姜令仪拉到身后，自己挡在门前。
阿臭机警地滚到柴堆后。
脚步声停在门外。
被姜令仪撬开的锁被拨弄了一下。
门，被人推开了。
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