第8章 表弟
栓子站在院子里，手脚都不知道往哪儿放。
他这辈子没见过这样的地方。整齐的灰墙灰瓦，平整的土路，一排排房子比他们村里最富的人家还要气派。院子里有一口水井，井边放着两只铁皮桶，桶上的油漆锃亮，能照见人影。墙角种着一小片菜地，绿油油的韭菜长得正旺。还有一根晾衣绳，上面挂着几块白花花的布片子，风吹过来，扑棱扑棱地响。
他低头看看自己，一双露了脚趾的布鞋，一条补丁摞补丁的裤子，一件洗得发白、袖口磨出毛边的旧褂子。包袱里只有两件换洗衣裳，一双二姨连夜赶出来的新布鞋——那是让他出门穿的，他没舍得，还塞在包袱最底下。
那只老母鸡在他脚边扑腾了两下，咯咯叫了几声，拉了一泡屎。
他脸腾地红了，赶紧蹲下去想把鸡屎擦掉，可手里什么都没有，只能用袖子去蹭。
“别动。”林晚秋的声音从身后传来，“我来。”
她端着一盆水过来，泼在鸡屎上，又用扫帚扫了扫，几下就弄干净了。
栓子站在旁边，低着头，不敢看她。
“抬头。”林晚秋说。
他慢慢抬起头。
面前这个女人，比他想象中年轻，也比他想象中和气。她穿着朴素的蓝布褂子，头发在脑后挽成一个髻，脸上带着笑，眼睛亮亮的，看着他的时候，没有嫌弃，也没有客气，就像看一个早就认识的人。
“饿了吧？”她问。
栓子摇摇头，肚子却在这时候不争气地叫了一声。
林晚秋笑了。
“走，进屋吃饭。”
堂屋的桌上摆着饭菜。一盆白菜炖粉条，一盘炒鸡蛋，几个窝头，还有一碗小米粥。那盘炒鸡蛋黄澄澄的，冒着热气，香得栓子差点流口水。
他在家一年也吃不上几回鸡蛋。家里的鸡下了蛋，二姨都攒着，拿去集上换盐换布，一个也舍不得吃。
“坐。”林晚秋把他按在条凳上，把筷子塞进他手里，“吃，别客气。”
栓子拿起筷子，看着那盘炒鸡蛋，咽了口唾沫，却没动。
“咋了？”林晚秋问。
“等、等表姐夫回来一起吃。”他小声说。
林晚秋愣了一下，随即笑了。
“你表姐夫中午不回来，在团里吃。就咱们吃，快动筷子。”
栓子这才夹了一筷子鸡蛋，放进嘴里。
那鸡蛋嫩嫩的，咸淡正好，香得他差点咬到舌头。
他低着头，大口大口地吃，不敢抬头，怕让表姐看见自己眼眶红了。
在家的时候，二姨总是把好吃的留给他，自己啃窝头就咸菜。他说娘你也吃，二姨就说娘吃过了，不饿。他知道娘没吃，可娘不让，他也拗不过。
他已经很久很久，没吃过这么香的东西了。
正吃着，门口探进来三个小脑袋。
栓子抬起头，就看见三个一模一样的小娃娃，排成一排，六只黑葡萄似的眼睛，齐刷刷地盯着他。
他愣住了。
“这是……”他嘴里还含着鸡蛋，话都说不清楚。
林晚秋笑着招手：“过来，叫表舅。”
老大先走过来，站在栓子面前，仰着小脑袋，认认真真地叫了一声：“表揪。”
老二跟过来，叫得含含糊糊：“表九——”
老三最慢，被奶奶抱着过来的，张了张嘴，发出一声意义不明的“啊啊”，但小手已经伸过来，要抓栓子手里的筷子。
栓子手足无措地看着这三个小娃娃，不知道该怎么办。
他今年十五岁，在家是独子，从没跟这么小的孩子打过交道。三个一模一样的娃娃围着他，六只眼睛盯着他，他连气都不敢喘了。
“别怕，”林晚秋笑着把老三抱开，“他们就是想跟你玩。往后你就是他们表舅了，得带着他们。”
栓子愣愣地点点头，继续吃饭，可耳朵根子已经红透了。
吃完饭，林晚秋把碗筷收了，带着栓子去看住的地方。
西屋不大，一张单人床，一张桌子，一把椅子，墙角立着一个木柜。床上铺着干净的褥子，叠着一床薄被，枕头边上还放着一本旧课本。
“往后你就住这儿。”林晚秋说，“床单被褥都是新的，你表姐夫前天刚领回来的。”
栓子站在屋里，看着那张床，看着那床被子，看着那本旧课本，喉咙像被什么东西堵住了。
他想起家里的土炕，想起那条盖了七八年的旧被子，想起娘在煤油灯下一针一线地给他补衣裳。
“表姐，”他哑着嗓子说，“这……这太……”
“别这这那那的。”林晚秋打断他，“把包袱放下，歇一会儿。下午跟我去认认路，供销社、水房、食堂，都认一遍。往后你一个人出门，方便。”
栓子点点头，把包袱放在床上，却不敢坐，就那么站着。
林晚秋看着他，心里叹了口气。
这孩子，瘦得跟麻秆似的，眼睛大得吓人，浑身上下透着一股子小心翼翼。那是苦日子里泡大的孩子才有的样子。
她想起原身出嫁前的日子，想起那些吃不饱穿不暖的年月，心里酸酸的。
“栓子，”她轻声说，“往后这儿就是你家。有什么事，跟表姐说。别憋着。”
栓子低着头，半天，才“嗯”了一声。
下午，林晚秋带着栓子出去认路。
三个孩子非要跟着，陈大娘就一手抱一个，让林晚秋牵着老大，一家人浩浩荡荡地出了门。
供销社的售货员已经换了，不是之前那个烫头发的女人，换成个四十来岁的大姐，见人就笑，和气得很。林晚秋买了点盐和火柴，又给栓子买了条新毛巾。
栓子跟在后面，看着表姐掏钱付账，心里暗暗记下那些数字。
水房在家属院东头，每天早晚两次供水，过了点儿就没水了。食堂在家属院外面，凭票打饭，一张票一份饭，不能多打。
林晚秋一边走一边给他介绍，栓子一边听一边点头，把那些规矩都记在心里。
走到半路，碰见周嫂子。
“哟，晚秋，这就是你那个表弟？”周嫂子上下打量着栓子，眼睛里带着笑，“好精神的小伙子！多大了？”
“十、十五。”栓子低着头，小声说。
“十五？看着像十八的！”周嫂子笑道，“这高个子，这长腿，往后肯定是个当兵的好材料！”
栓子脸红了，低着头不说话。
林晚秋笑了笑，跟周嫂子说了几句话，继续往前走。
走远了，栓子才小声问：“表姐，刚才那个嫂子，是……”
“周嫂子，二团张团长的爱人。”林晚秋说，“人挺好的，往后见了叫嫂子就行。”
栓子点点头，把周嫂子的样子记在心里。
晚上，陈建军回来了。
栓子站在堂屋里，看着那个穿着军装、身材高大、面容冷峻的男人走进来，心里直打鼓。
他听二姨说过，表姐夫是团长，手底下管着好几百号人。团长是啥概念他不知道，但他知道，在村里，连长都是顶大顶大的官了，团长比连长还大好几级。
他紧张得手脚都不知道往哪儿放，只能直挺挺地站着，眼睛盯着地面。
陈建军走到他面前，停下脚步。
栓子感觉到一道目光压过来，沉甸甸的，像座山。他的心跳得更厉害了，手心直冒汗。
“抬起头。”陈建军说。
栓子慢慢抬起头，对上那双深邃的眼睛。
那眼睛很黑，很沉，像两口深不见底的井。可井底没有冷意，只有一种沉甸甸的、让人踏实的东西。
“栓子？”陈建军问。
栓子点头。
“吃饭了没？”
栓子又点头。
陈建军点点头，没再说什么，转身进了里屋。
栓子站在原地，半天才敢喘气。
表姐夫……好像也没那么可怕？
晚上吃饭的时候，一家人围坐在炕桌前。陈建军坐在主位，林晚秋坐在他旁边，陈大娘抱着老三，老大和老二并排坐着，栓子坐在最边上。
饭菜是林晚秋做的，白菜炖粉条，玉米糊糊，还有中午剩的几个窝头。简简单单，但热气腾腾，香味扑鼻。
栓子端着碗，小口小口地喝糊糊，不敢多夹菜。
“吃菜。”陈建军突然开口。
栓子愣了一下，抬头看他。
陈建军看着他，用筷子点了点那盘白菜：“多吃点。”
栓子赶紧夹了一筷子，低头继续吃。
林晚秋在一旁看着，嘴角微微弯了弯。
这个男人，话还是那么少，可做的事，总是让人心里暖暖的。
吃完饭，陈建军去院子里抽烟，林晚秋收拾碗筷，陈大娘带着三个孩子在炕上玩。栓子坐在一边，不知道自己该干什么。
“栓子，”林晚秋从灶房探出头，“去帮你表姐夫挑水，水缸快见底了。”
栓子应了一声，赶紧跑出去。
院子里，陈建军正站在井边，手里夹着一根没点的烟，看着天边的晚霞。听见脚步声，他回过头。
“表、表姐夫，”栓子有点结巴，“我、我帮你挑水。”
陈建军看了他一眼，把烟收起来，走到井边，把两只桶放进井里，提上来。
“接着。”他说。
栓子赶紧接过桶，挑在肩上。
水桶沉甸甸的，压得他肩膀一歪，但他咬着牙，挺直腰杆，一步一步往灶房走。
陈建军跟在后面，看着他的背影。
这孩子，瘦是瘦，但骨头硬，能吃苦。
挑完两趟，水缸满了。栓子放下扁担，喘着粗气，额头上全是汗。
陈建军走过来，递给他一条毛巾。
“擦擦。”
栓子接过来，擦了擦脸，把毛巾递回去。
陈建军没接，转身往屋里走，走了两步，又停下。
“明天开始，”他说，“早上跟我出操。”
栓子愣住了。
出、出操？
那是当兵的才干的事吧？
他还没反应过来，陈建军已经进屋了。
晚上，栓子躺在西屋的床上，翻来覆去睡不着。
床太软了，比家里的土炕软多了。被子太轻了，比家里的旧被子轻多了。屋里太静了，不像家里，夜里总能听见老鼠跑来跑去的声音。
他睁着眼，盯着黑暗中的屋顶，想着今天的事。
表姐对他好，表姐夫看着冷其实也不坏，三个小外甥可爱得让人想抱抱。这个家，比他想象中好太多太多了。
可他心里还是有点慌。
他不知道，自己能在这儿待多久。他不知道，自己能不能学会认字。他不知道，自己以后能不能当上兵。
他只知道，娘在家里等他。娘说，让他好好学，学好了去当兵，当了兵就能寄钱回家，就能让娘过上好日子。
他不能辜负娘。
他闭上眼睛，慢慢睡着了。
梦里，他看见娘站在村口，朝他挥手。
第二天一早，天还没亮，栓子就被叫起来了。
陈建军站在他床边，穿着一身洗得发白的旧军装，精神抖擞。
“起床，出操。”
栓子一骨碌爬起来，胡乱穿上衣裳，跟着他往外跑。
家属院外面有一片空地，是平时战士们出操的地方。这会儿天还没亮透，空地上已经有人在跑步了，都是一些年轻战士，跑得满头大汗。
陈建军带着栓子，沿着空地跑了三圈。
三圈下来，栓子腿都软了，扶着膝盖喘气。陈建军站在旁边，脸不红气不喘，像没事人一样。
“每天早上三圈。”他说，“跑不动就走，走也要走完。”
栓子点点头，喘得说不出话。
跑完步，陈建军又教他几个简单的动作——俯卧撑、仰卧起坐、蹲起。栓子做得东倒西歪，但他咬着牙，一个一个地做。
陈建军站在旁边看着，偶尔纠正一下姿势，没再说什么。
太阳升起来的时候，他们往回走。
栓子浑身是汗，腿像灌了铅，可心里却有一种说不出的痛快。
他好像，离当兵又近了一步。
早饭是林晚秋做的，小米粥，煮鸡蛋，窝头。栓子胃口大开，吃了两个窝头，喝了两碗粥，还把那个鸡蛋一口吞了。
陈大娘看着，心疼地说：“慢点吃，别噎着。”
栓子不好意思地笑笑，放慢了速度。
吃完饭，林晚秋收拾碗筷，陈建军去团里，陈大娘带着三个孩子在院子里玩。栓子站在一边，不知道自己该干什么。
“栓子，”林晚秋从灶房探出头，“过来，我教你认字。”
栓子赶紧跑过去。
灶房里，林晚秋已经把课本和纸笔准备好了。她让栓子坐在小凳子上，翻开课本第一页。
“今天先学最简单的，”她说，“人、口、手。”
她一笔一画地在纸上写，一边写一边念。栓子跟着念，跟着写，手抖得厉害，写出来的字歪歪扭扭，像蚯蚓爬。
“没事，”林晚秋说，“慢慢来。你刚开始，写成这样已经很好了。”
栓子抬起头，看着她。
“表姐，”他小声问，“我能学会吗？”
林晚秋笑了。
“能。”她说，“只要你肯学，就一定能。”
栓子低下头，看着自己写的那个歪歪扭扭的“人”字，心里忽然有了点底。
一天学三个字，十天就是三十个字，一个月就是九十个字。
只要肯学，总能学会的。
日子就这么过下去了。
每天早上，栓子跟着陈建军出操，跑步，做俯卧撑。上午，帮着林晚秋干点活，挑水劈柴收拾院子。下午，跟表姐学认字，一笔一画地写。晚上，一家人围坐在一起吃饭，然后回西屋，躺在床上，想着娘，想着明天。
三个小外甥跟他越来越熟。老大喜欢让他抱着认字，老二喜欢追着他跑，老三喜欢往他怀里钻，把小脑袋埋在他胸口，蹭来蹭去。
栓子渐渐不那么拘束了。他会抱着老三在院子里转圈，会追着老二跑得满头大汗，会把老大抱在膝盖上，教他念那些刚学会的字。
“人，”他指着课本上的字，“这个字念‘人’。”
老大跟着念：“人。”
栓子笑了。
他忽然觉得，教人认字，比自己认字还高兴。
陈建军有时候回来得早，会站在院子里看他们玩。他看着栓子抱着老三，追着老二，教着老大，脸上没什么表情，但林晚秋知道，他心里是满意的。
“这孩子不错。”有一天晚上，他突然说。
林晚秋正在叠衣裳，听见这话，抬起头。
“能吃苦，有眼力见，知道感恩。”陈建军说，“好好教，往后是个好苗子。”
林晚秋笑了。
“你这是看上他了？”
陈建军没说话，但嘴角微微弯了弯。
林晚秋心里甜滋滋的。
她知道，能让陈建军说出“不错”两个字，不容易。
八月中的一天，发生了一件事。
那天下午，林晚秋正在教栓子认字，突然听见外面一阵喧哗。紧接着，院门被人猛地推开，赵玉梅跌跌撞撞地跑进来。
“嫂子！”她脸色煞白，“栓子……栓子跟人打起来了！”
林晚秋心里一惊，扔下课本就往外跑。
跑到家属院外面的空地，就看见栓子正跟一个跟他差不多大的少年扭打在一起。两个人滚在地上，你一拳我一脚，打得尘土飞扬。旁边围了一圈人，有劝架的，有看热闹的，还有几个起哄的。
“住手！”林晚秋冲过去，一把拉开栓子。
栓子满脸是土，嘴角破了，往外渗血，眼睛却红红的，瞪着对面那个少年，像只发怒的小狼。
对面那个少年也不好看，鼻血流了一脸，衣裳撕了个口子，正被几个和他一起的人护着。
“怎么回事？”林晚秋压着火气，问栓子。
栓子咬着牙，不说话。
对面那个少年却开口了：“他先动手的！我就说了句他是乡下来的，他就打我！”
林晚秋看向栓子。
栓子浑身发抖，拳头攥得咯咯响，却还是不说话。
“栓子，”林晚秋放软了声音，“告诉表姐，到底怎么回事？”
栓子抬起头，看着她，眼睛里有什么东西在闪烁。
“他说……”他的声音发颤，“他说表姐你，是乡下土包子，嫁给表姐夫是高攀。说你是靠生孩子才留下的。说、说你们一家都是土包子……”
林晚秋愣住了。
栓子继续说：“我让他别说了，他不听，还说得更难听。我、我就……”
他没说完，但林晚秋已经明白了。
她看着栓子，看着他嘴角的血，看着他红红的眼睛，看着他发抖的手。
这孩子，是在替她出头。
她伸手，轻轻擦了擦他嘴角的血。
“疼吗？”
栓子摇摇头。
林晚秋笑了。
“好孩子。”她说。
她转过身，看向对面那个少年。
那少年被她看得有些发毛，往后退了一步，嘴里却说：“看什么看？我说的不对吗？”
林晚秋没理他，看向旁边那几个大人。
“这是谁家的孩子？”她问。
没人吭声。
“不说我也能问到。”林晚秋说，“今天这事，谁对谁错，大家心里都清楚。我表弟打人不对，回头我教训他。但你们家孩子说什么，他自己心里也有数。往后管好他的嘴，别再让我听见那些话。”
说完，她拉着栓子就走。
身后传来窃窃私语声，她一概不理。
回到家，林晚秋让栓子坐下，打了一盆水，给他擦脸。
栓子低着头，不说话。
“下次，”林晚秋一边给他擦脸一边说，“别动手。”
栓子抬起头，看着她。
“他骂你……”
“骂就骂了，”林晚秋说，“能少块肉？”
栓子愣住了。
林晚秋继续说：“这世上什么人都有，你不能听见一句不好听的就跟人打一架。打不过怎么办？打伤了怎么办？你娘还在家等你呢。”
栓子的眼眶红了。
“可他说你……”他的声音发颤，“他凭啥那么说你？”
林晚秋看着他，心里软得一塌糊涂。
这孩子，是真把她当亲人了。
“栓子，”她轻声说，“嘴长在别人身上，爱说什么说什么，咱管不了。但咱能管住自己。你把字认好了，把本事学好了，往后当上兵，有了出息，比打他一百架都强。”
栓子低着头，半天，才“嗯”了一声。
晚上，陈建军回来，听说了这事。
他看了栓子一眼，没说话。
吃完饭，他把栓子叫到院子里。
栓子站在他面前，低着头，准备挨训。
“抬头。”陈建军说。
栓子抬起头。
陈建军看着他，目光里没有责备，只有一种沉甸甸的东西。
“今天的事，”他说，“我知道了。”
栓子低下头，准备挨骂。
“做得对。”
栓子愣住了，猛地抬起头。
陈建军看着他，一字一句地说：“有人欺负你家里人，就得站出来。打不打得过是一回事，站不站得出来，是另一回事。”
栓子张了张嘴，不知道该说什么。
陈建军伸手，在他肩膀上拍了拍。
“往后好好练，把身子练结实了。下次再打架，别输。”
栓子的眼眶红了。
他用力点点头。
那天晚上，栓子躺在床上，很久没睡着。
他想起了娘，想起了表姐，想起了表姐夫。
他想，他这辈子，一定要混出个人样来，不能让这些人失望。
窗外，月光如水。
屋里，少年的眼睛亮亮的，像藏着两颗星星。
(https://www.xqianqianwx.cc/4864/4864541/38197945.html)
1秒记住千千小说：www.xqianqianwx.cc。手机版阅读网址：m.xqianqianwx.cc