第八十五章 吊死他！
当教宗开始在围绕着萨伏伊的几个国家之间进行外交斡旋时，威尼斯人却在尝试最后一搏。
由尼科洛将军率领的一支威尼斯军队尝试对帕多瓦城发起一场突袭。
不出所料，威尼斯人又失败了，三千左右由市民和佣兵组成的军队只逃回去不到三百人。
事实上这支军队刚在潟湖沿岸登陆，立刻就有斥候将他们的消息加紧送回帕多瓦。
得到消息的阿尔布雷希特故作不知，实际上暗中做好准备。
等到黎明时分，城里试图与威尼斯人里应外合的市民自己跳出来时，他立刻指挥军队将这些狡猾的市民控制住，然后率军杀出城去。
威尼斯人被打了个措手不及，几乎一触即溃，许多人在逃亡过程中被追上并杀死。
那些与威尼斯人勾结的帕多瓦市民们都被处以绞刑，尸体在城头挂了一排，用来威胁和警示城市内的其他人。
威尼斯军事法庭的审判所内，气氛凝重得仿若能拧出水来。
高高的穹顶下，巨大的吊灯散发着冷冽的光，无情地洒在每一个角落。
元老们身着华丽庄重的长袍，神色冷峻，围成半圆坐在长桌后，他们的目光如同尖锐的寒芒，齐刷刷地射向大厅中央那个孤立无援的身影——在帕多瓦遭遇战败的将军尼科洛。
他的铠甲满是斑驳的血痕，那是战场上残酷厮杀留下的印记，可此刻却成了他战败的罪证。
尼科洛头发凌乱地贴在满是血污与尘土的脸上。
那双曾经坚毅果敢的眼睛，如今满是疲惫与不甘，却又在元老们冰冷的注视下，隐隐透着一丝恐惧。
“你可知罪？”
首席元老的声音打破了死寂，在大厅里回荡，每一个字都带着冷峻的威严。
尼科洛猛地抬起头，干裂的嘴唇动了动，想要辩解，可喉咙像是被什么哽住，半晌才发出沙哑的声音：“大人，敌军势大，我们……”
“够了！”另一位元老愤怒地打断他，“你带领的军队是共和国最后的力量，如此难得的良机，你应该为共和国带回胜利！如今却落得这般惨败，让共和国蒙羞！”
尼科洛的身子晃了晃，像是被这声斥责击中，他的拳头紧握，手背上青筋暴起，显然在极力压抑着内心的情绪。
他回忆起在几个月前，马可•安东尼奥•莫罗将军也是在这里接受元老院的审判。
那位将军同样因为耻辱的失败而被指控为叛国罪，不久后就被剥夺财产并斩首示众。
恐怕他的结局也不会好到哪里去，尼科洛心中有些悲观地做出估计。
这时，十人委员会的一位成员缓缓站起，手中拿着一份羊皮卷，冷冷地质问道：“根据证人口供，你在战场上指挥失当，贸然进军，致使我方陷入绝境。你可有何话说？”
尼科洛张张嘴想要辩驳，却不知该从何说起，似乎这样的指控并没有问题。
犹豫片刻，他意识到今天自己也许难逃一死，于是心一横将憋在心里的话说了出来∶“我不认罪！进攻帕多瓦的命令是总督下的。
无论换谁来这场仗都只有失败这一个结果，你们现在还试图对抗强大的帝国？
就是因为你们这些执迷不悟的蠢货们总是做出错误的选择，威尼斯才沦落到今天这个地步！
有罪的不是我，是你这个该死的总督！弗朗切斯卡！”
被指名道姓痛骂的威尼斯总督面色铁青，恨恨地从牙缝里挤出几个字∶“死到临头还要反咬一口。我要吊死他！”
十人团和元老院代表举手表决，几乎所有人一致投票赞成判决结果——剥夺尼科洛的一切财产，对他处以十分不体面的绞刑。
尼科洛为威尼斯服务多年，积攒了不少财富。
在座的威尼斯权贵们都能从他的遗产中分一杯羹，至于处决了尼科洛后威尼斯没有优秀的陆军将领的问题......
本来就没有，所以这根本不是问题。
威尼斯共和国的佣兵将军多的是，只不过最出众的那几个基本上都因为战败逃亡，被流放或者被处决了。
与此相伴随的是威尼斯的陆军力量已经被完全毁灭，就算有将领也没兵可以统帅。
判决通过，绞刑很快在圣马可广场公开举行。
阵亡者的家属们聚集在广场上痛骂尼科洛无能，导致他们永远失去了亲人。
面对这些指责，尼科洛没有像面对高坐堂上的元老们时一样为自己辩驳，只是默默承受着人们的怒火。
他为自己感到不值，也为这些市民感到悲哀，他们只不过是高层愚蠢决策的牺牲品，这一点从来没有发生过改变。
脚下的木板打开，粗麻绳立刻死死勒住尼科洛的脖子，这位为威尼斯效命半生的将军很快就气绝身亡。
而在他背后不远处的总督宫内，元老院正在进行一场激烈的争论。
现在，威尼斯元老院中的大部分成员都赞成与皇帝进行和平谈判。
他们宁愿牺牲一些利益，也不愿让现在这种糟糕的情况持续下去。
威尼斯的船只在亚得里亚海航行时都不敢悬挂金狮旗，否则多半会遭遇海盗的洗劫。
即便如此，商船出事的概率仍然居高不下。
热那亚人的船只已经不满足于只在意大利周边进行私掠活动。
他们开始在爱琴海，黑海甚至东地中海的航线上洗劫威尼斯船只。
背后有皇帝撑腰，热那亚人肆无忌惮地在海上打击着威尼斯人。
威尼斯贵族们的损失非常大，现在最后的拼搏失败了，他们不愿再死撑下去。
从皇帝在威尼斯大陆领地的所作所为就能看出，他根本不在乎被威尼斯人视作珍宝的《金书》。
在威尼斯，只有进入《金书》的家族才是公认的贵族，享有非常多的特权。
而皇帝专门逮着《金书》上的贵族杀，他根本就不认威尼斯人自封的共和国贵族。
趁着现在还有余地，元老院希望终结这场噩梦，要是真等到山穷水尽的时候，皇帝会做出什么事他们完全不敢想象。
哪怕威尼斯总督万般无奈，也只能执行元老院的决议，派出一名外交官去面见皇帝，准备进行和平谈判。
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