第十七章 撑不过今年

皇帝摆手，屏退了殿内的宫人。福安带着人退了出去，殿门合上，内殿里只剩下三个人。

“朕的身子，朕自己清楚。”皇帝靠在枕上，声音很低，“太医说，撑不过今年了。”

皇后的肩膀抖了一下。

沈厌离没说话。

“朕走了以后，这天下交给谁？”皇帝看着他，“厌离，你准备得怎么样了？”

“快了。”

“快了是多快？”

沈厌离抬头，看着自己的父亲。皇帝连说话都费力，他深吸一口气，压下心头情绪。

“儿臣有办法。”

皇帝盯着他看了半晌，忽然笑了。那笑里有欣慰，也有心酸。

“好。朕信你。”

皇后从窗边走回来，坐到龙榻另一侧，握住皇帝的手。她没哭出声，泪珠子一颗颗往下掉，砸在明黄的被面上，洇出深色的印子。

“陛下……”

“别哭了。”皇帝反手握住她，“朕走了，还有厌离。他比朕强。”

殿内安静下来。

沈厌离等了等，开口。

“父皇，儿臣有一事要奏。”

“说。”

“秦家的案子，儿臣想重查。”

皇帝的手顿了一下。他松开皇后，撑着身子坐直，目光变得复杂。

“旧事重提，为何？”

“因为那案子有问题。”沈厌离没绕弯子，“当年弹劾秦老将军的第一人是丞相。负责查抄秦府的是丞相之子。案发前夜，兵部侍郎秘密拜访过丞相府。所谓通敌密信，极有可能是伪造。”

他把话说完，殿内安静下来。

皇帝脸色阴沉，眼中满是懊悔。

“你查了多久？”

“不算久。线索太明显了，藏都没怎么藏。”沈厌离顿了一下，“当年没人敢查，不是查不出来，是不敢查。丞相和肃王联手，朝中一半的人都在他们手里，谁碰谁死。”

皇帝闭上了眼。

他当然知道。十几年前，秦家的案子闹得沸沸扬扬，满朝文武纷纷弹劾。他那时候刚坐稳皇位，根基不牢，丞相和肃王的势力庞大。他有怀疑，但他选择了妥协。

他用忠臣满门的性命，换了几年太平。

对此，他心中有数，也觉得亏欠。

“你想怎么做？”皇帝睁开眼。

“查清真相，还秦家清白。顺带把丞相和肃王的爪子剁了。”

皇帝看着他，许久没出声。

皇后在旁边听着，手心出了汗。她知道这件事的分量。秦家、肃王、丞相，哪一个都不好惹。儿子这是要把刀架在虎脖子上。

“你的身子……”

“儿臣没事。”沈厌离打断她，语气不重，没有商量的余地。

皇帝盯着他看了很长时间。这个儿子从小体弱，被人看轻了一辈子。满朝文武都觉得太子活不过二十五岁，是个废物。

可此刻坐在他面前的人，脊背挺直，眼底一片清明，哪有半分病弱。

他伸手，从枕下摸出一块令牌，递了过去。

“拿着。从今日起，你替朕摄政。朝中一切事务，先斩后奏。”

沈厌离接过令牌，入手沉甸甸的。

“儿臣领命。”

“还有。”皇帝喘了口气，“朕听说，你身边多了个宋家的丫头？”

沈厌离微顿。

“是母后赐的。”

皇帝哼了一声，看了皇后一眼。皇后心虚地移开目光。

“那丫头，是秦家的外孙女。”皇帝说这话时，语气沉重，“朕欠秦家的，还不完了。她若是个好的，你就好好待她。”

沈厌离把令牌收入袖中，站起身行礼。

“儿臣告退。”

他走出宣政殿时，天色已经擦黑。福安在外头候着，想扶他上辇，被他摆手拒了。

他沿着宫道往回走，步子不快不慢。

身后跟着柯一，亦步亦趋。

“殿下，宋家那边……”

“回去再说。”

夜风灌进来，吹得袍角翻飞。沈厌离走了一段路，忽然停下来。

“柯一。”

“属下在。”

“你说，一个人如果换了芯子，还算不算同一个人？”

柯一一愣。他不太明白殿下为什么突然问这个。

“属下……不知。”

沈厌离笑了笑，没再说什么，继续往前走。

明知那秃驴说宋经云并非此间人，他原本没当回事。可这些天看下来，宋经云身上的反常太多了。她对梁家的了解，对宋皎皎未来遭遇的精准预判，还有她查秦家案子时的方向，每一步都踩得太准。

一个十六岁的闺阁女子，不该有这种阅历。

除非，她活过一次。

这个念头冒出来的时候，沈厌离自己都觉得荒唐。但荒唐归荒唐，解释得通。

回到东宫，偏殿的灯果然亮着。

他没去打扰，径直回了书房。摊开那张舆图，用镇纸压住四角，开始重新布局。

丞相在朝中经营了二十年，势力很大。肃王手握兵权，一直有异动。这两人表面各怀心思，私下里却有往来。

对付他们，不能直接冲突。

他提起笔，在舆图边缘写下几个字——粮道、军饷、盐税。

丞相管着户部，肃王控着北军。这两条命脉掐住了，不怕他们不露马脚。

他写到一半，听见门外有脚步声。

宋经云端着一碗汤，站在门口。

“殿下还没用膳吧？厨房熬了莲子羹。”

沈厌离抬眼看了看她。她换了身家常的衣裳，头发松松挽着，手里端着碗，热气遮了半张脸。

“放下吧。”

宋经云走进来，把碗搁在桌角上，目光扫过舆图。

她看了两秒，什么都没问，转身就走。

“宋经云。”

她回头。

“父皇准了。”沈厌离说，“秦家的案子，孤会查。”

宋经云的眼睛一下子亮了。她张了张嘴，想说什么，喉咙却堵住了。

她站在那里，月光从窗外洒进来，落在她的睫毛上，亮闪闪的。

“谢殿下。”她的声音有点哑。

沈厌离低下头，继续写字。

“谢什么。是你自己挣来的。”

宋经云走出书房，在回廊上站了很久。

夜风吹过来，凉飕飕的。她抬手抹了把脸，手背湿了一片。

秦家的冤屈，终于有人愿意查了。母亲的冤屈，终于有人愿意查了。她可以安心了。

她攥了攥拳，深呼吸两口，把情绪压回去。

还没到哭的时候。这才刚开始。

丞相和肃王不会坐以待毙，接下来的路，只会更难走。

她回到偏殿，重新翻开那本账册，在灯下一笔一笔地核对数字。

另一边，书房里，沈厌离端起那碗莲子羹，喝了一口。

温度刚好。

他看着碗底沉着的几颗红枣，嘴角弯了一下。

这女人，连熬碗汤都记得放红枣。

他把碗放下，拿起令牌翻了翻。

从明天开始，行事要换个法子了。


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