第一百七十三章

如此一来，这对于美国的对华政策，乃至整个亚太战略的改变，都将是颠覆性的。

　　美国的对华援助，大致可以分为三种截然不同的形式。第一部分，是贷款援助。在太平洋战争爆发前，美国向中国提供了总计一点二五亿美元的贷款。然而，这些贷款并非无偿的馈赠，每一分钱都需要用中国的战略物资来偿还，比如桐油、钨砂等宝贵资源。

　　连绵的战火早已将中国的经济拖入了深渊。沿海的富庶城市和港口相继沦陷，财政收入断绝，整个国家的经济体系已经站在了崩溃的边缘。这笔看似不大的贷款，如同一剂强心针，勉强稳住了摇摇欲坠的国家财政，让抗战得以继续。

　　随着珍珠港的硝烟升起，太平洋战争全面爆发，美国的态度发生了根本转变。后续提供的五点五亿美元资金援助，明确告知不需要偿还。这不再是交易，而是投资。

　　除了直接的资金支持，物资援助是另一条生命线。美国通过艰险的运输路线，向中国输送了价值十五点四八亿美元的各类物资。尽管其中有相当一部分是在抗战胜利后才运抵，用于战后重建，但其在战争期间的作用依然不可估量。

　　更重要的是那笔价值八点二五亿美元的军事物资。这些枪支、弹药、火炮和车辆，是专门为了击败日本而免费提供的。为了将这些宝贵的物资送达中国腹地，美国人自己也付出了惨重的代价。驼峰航线，那条飞跃世界屋脊的死亡航线，吞噬了超过三千名美国飞行员的生命，他们的骸骨永远留在了异国的雪山与丛林之中。

　　如今，日本的扩张已经实实在在的威胁到了美国在太平洋的利益，华盛顿的政策转向几乎是必然的。这意味着，未来的贷款和物资援助只会越来越多，而且极有可能都是无偿的。

　　美国人当然不是在发善心。他们的算盘打得比谁都精。让庞大的中国战场死死拖住日本陆军的主力，让日本的国力在这个巨大的泥潭里不断失血，对美国而言，是成本最低、收益最高的战略。这些对于财政濒临崩溃的中国而言是救命稻草的援助，对于工业实力雄厚的美国来说，不过是九牛一毛。

　　这种典型的商人式精明，将国家利益的计算发挥到了极致。给中国援助，让他们去流血，去消耗敌人，远比自己亲自下场划算得多。

　　而在另一边，楚州省的战局在短暂的平静后，再次暗流涌动。经过一个多月的对峙与侦察，国军设在桐城县内的临时指挥部里，气氛凝重如铁。

　　江辰风与汪淼等一众手下军官，正围着一张巨大的沙盘商议着即将到来的大战，目标直指安庆城。

　　所有人的目光都死死盯在沙盘上。上面用不同颜色的标记，细致的标注着安庆城的城墙高度、城门位置，以及周边每一处山丘、河流的地势起伏。这都是猛虎突击队的侦察兵们用生命换来的宝贵情报。

　　会议开始，负责前期侦察的赵石头率先发言。他不像个普通的士兵，反而有几分参谋的架势，手里拿着一根细长的树枝，有模有样的在沙盘上指点着。

　　“报告总指挥，各位长官。安庆城的地形对我们非常不利。”

　　赵石头的手中的树枝在沙盘上划过一个半圆，“它三面环山，一面临江。从山川形势上看，境内西北是连绵的高山，东南是宽阔的江河。这种地形，既便于防守，又有水路交通的便利，易守难攻。”

　　他的树枝最终点在了沙盘中央那座被标记为深红色的城池模型上。

　　“目前，驻守在安庆城里的鬼子，是一个满编的混成旅团。根据我们反复确认的情报，其主力为五个步兵大队和一个独立的炮兵队。每个步兵大队下辖三个步兵中队和一个机枪中队。炮兵队则辖一个山炮中队和两个野炮中队。”

　　“再加上通讯队、辎重队等附属部队，城里的鬼子兵力，保守估计在五千人左右。”

　　“轻重机枪，山炮野炮，弹药物资，这些东西鬼子从来都不缺。总的来说，城里的鬼子实力强悍，而且他们还占据着坚固的城墙作为依仗。”

　　赵石头顿了顿，又指向城墙外围一些零散的标记，“还有那些伪军，也就是二鬼子，数量至少是鬼子的两倍。虽然战斗力不值一提，但鬼子完全可以驱使他们上城墙，给我们挡子弹，消耗咱们的火力和弹药。这一仗，是场不折不扣的攻坚战啊！”

　　话音落下，指挥部里一片寂静，只剩下油灯燃烧时发出的轻微噼啪声。

　　“确实不好打。”汪淼注视着沙盘，眉头紧紧的锁了起来，“攻城战，自古以来就是个天大的难题。”

　　他的目光在沙盘上来回移动，似乎在脑海中进行着无数次的推演。

　　“虽然我们现在缴获了不少重武器，火力上不吃亏。但根据这段时间的观察，城里的小鬼子是铁了心了要当缩头乌龟，据城不出。我们想用小股部队袭扰，引诱他们出城，在运动战中逐步消耗其有生力量的战术，恐怕行不通。”

　　安庆城，这座位于长江中下游的古老城池，其战略地位远非普通城市可比。它是上游武昌与下游南京之间名副其实的咽喉要冲。其三面环山、一面临江的独特地理格局，使其自古以来即为战守皆宜的兵家必争之地。因此，在成为楚州省省会之前，这里就已经驻扎着准省级的政治与军事机构。

　　在近代史上，太平天国战争的爆发，曾让安庆城的政治中心地位受到了巨大冲击。从一八五九年到一八六一年，太平军与湘军在此地展开了长达两年多的残酷争夺战，最终以湘军的惨胜而告终。正是由于曾国藩的力主，战后楚州省的省会才得以重新迁回安庆城。若非当时出于加强军事控制的迫切需要，或许安庆城作为楚州政治中心的地位，在那时便会就此终结。

　　同时，随着《中英续议通商行船条约》的签订，安庆城被正式开辟为通商口岸。曾国藩于咸丰十一年在安庆城设立内军械所，开始仿制西方的轮船与军械，使安庆城一跃成为近代中国工业的发祥地之一。

　　近代以来，安庆城还是全省新式教育的创始之地，一大批中小学堂以及后来的楚州高等学堂、楚州大学，均在此创立，文风鼎盛。

　　然而，随着一九三八年初正面战场的失利，国民政府楚州省政府被迫撤离，安庆城就此沦陷。这座因政治而兴的城市，也因政治而衰。但即便如此，它依旧是整个皖西南地区无可争议的政治、经济与文化中心。

　　江辰风心中清楚，攻下安庆城的意义，是何等的重大。这绝不仅仅是收复了一座城池那么简单。它意味着，国军将重新夺回华东地区的一座集政治、军事、经济、文化于一体的核心城市。这一胜利所带来的政治影响和民心鼓舞，将远远超过战役本身的军事价值。

　　“强攻，伤亡太大。”一个参谋军官低声说道，打破了沉寂，“我们手里的兵力，每一个都无比宝贵，经不起这样的消耗。”

　　汪淼点了点头，表示赞同。他的手指在沙盘上那些代表山地的褶皱上轻轻划过。

　　“鬼子的防御工事，不仅仅是城墙。他们在城外的制高点，必然也修建了大量的野战工事和火力点，与城防体系互为犄角。如果我们从山区发动进攻，就要先啃掉这些硬骨头。如果我们从临江的平原方向主攻，又会完全暴露在敌人的炮火之下。”

　　他抬起头，看向江辰风，眼神里满是凝重。

　　“总指挥，这块骨头，太硬了。”

　　整个指挥部的气氛压抑到了极点。所有人都清楚，汪淼说的每一个字都是事实。敌人占据天时地利，以逸待劳。而他们，是客军，是攻坚的一方，天然处于劣势。

　　江辰风始终没有说话，他的目光如同鹰隼，锐利的扫过沙盘的每一个角落。从西北的群山，到东南的江岸，从城墙的每一个垛口，到城外每一条可能被利用的沟壑。

　　赵石头的情报，汪淼的分析，都在他脑中迅速的分解、重组。

　　强攻，是下下策。诱敌，又无可能。

　　那么，路在何方？

　　时间一分一秒的过去，指挥部里的空气仿佛凝固了。所有军官都屏住了呼吸，等待着他们的最高指挥官做出决断。

　　突然，江辰风伸出手指，在沙盘上轻轻一点。

　　他的手指，没有指向坚固的城门，也没有指向任何一个已知的日军火力点。

　　他点的，是城外，那条环绕着安庆城的护城河。


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