第六九三章 影子军团

秦世廉抬袖擦了把汗，勉强挤出笑来：“魏.....魏大人，下官.....下官在长泉县或许还能被人叫一声县尊，可是.....可是在京畿地面，那连个屁都算不上的。”

他说到“屁”字时，下意识缩了缩脖子，仿佛这个字眼儿在这位魏大人面前说出来都是冒犯。

咽了口唾沫，又接着道：“长泉县每天往来的过客，只怕一大半都比下官还要尊贵......！”

“你想说什么？”

“下官的意思是，上面随便什么人递来个话，下官都不敢违命。”秦世廉双手不自觉地搓着，掌心已满是冷汗，“一个小小的县令，上面要吩咐做事，下官哪敢要什么好处。若是差事没干好，不要下官的脑袋，下官就.....就已经是谢天谢地了。”

他说到最后，声音里竟带了几分真诚的委屈，仿佛自己当真是这天底下最无可奈何的人。

魏长乐冷冷看着他，目光如刀：“调遣差役拦截商队，又是受了谁的吩咐？”

“昨天.....昨天有人找到下官。”秦世廉的声音低了下去，像是怕被人听见似的，“只说是从神都过来。他衣着考究，举止不凡，一看便是世家出身。他只说有一支商队马上要经过长泉县，让下官派人在半道上细细检查。哪怕查不出违禁之物，也要耽搁几个时辰。此外他也描述了商队的规模，像这样的商队，最近不多，所以很容易辨别.....!”

他说得急，一口气没喘匀，咳嗽了两声。

“于是你奉命行事？”魏长乐似笑非笑，“好歹也是一县之尊，来了个陌生人，你都不知道底细，他让你做什么就做什么？”

秦世廉的脸皱成一团，“山上到处是神仙，哪一个神仙出手，都能用一根手指碾死下官。”

他摊开双手，“下官....下官明哲保身，即使不知道他的来路，但.....也不能得罪啊。下官以为只是一支寻常的商队，派几个人查一下也没什么大事。若是.....若是早知道那是魏大人的商队，打死.....打死也不敢派人去检查......!”

最后一个字还没落地，只见魏长乐抬起手，那搁在膝盖上的鸣鸿刀连刀带鞘竟自行飞出。

“噗！”

刀鞘狠狠撞在秦世廉腹间，发出一声闷响。

秦世廉“哎哟”一声惨叫，弯下腰，双手紧紧捧住腹部。

没等鸣鸿刀落地，魏长乐身形一晃，鬼魅般上前，探手稳稳握住。

秦世廉只觉得腹间剧痛钻心，那痛意像是有人拿钝刀子在里面搅动。

他捂住肚子，表情痛苦得扭曲，双腿一软，瘫坐下去，额头上冷汗涔涔而下。

魏长乐居高临下俯视着他，“秦世廉，你五年前就已经前来长泉县赴任。大梁的规矩，一名县令，三年期满，只要没有犯下大事，定然会擢升调走。你在长泉县令位置待了五年，这就大违常理。是你不想走，还是没走通门路，被埋没在此？”

秦世廉面无血色，因为剧痛，额头上满是豆大的冷汗。

“能在京畿之内担任县令，本就不是一般的人物。”魏长乐继续道：“官虽小，但临近神都，位置却很重要，而且也容易走神都那边的门路。但凡能在京畿之内任职的县令，那背景可都不简单，想要被擢升提拔，并非难事。五年时间，换做京畿境内其他的县令，至少已经升了好几级。你为何五年得不到调任，这其中到底有何蹊跷？”

秦世廉正要张口解释，魏长乐已经冷声道：“你应该知道，我杀了独孤弋阳，都能安然离开神都。你觉得现在一刀砍死你，会有人能找我麻烦？”

“呛！”

话音未落，鸣鸿刀出鞘，刀尖瞬间抵住了秦世廉的喉咙。

秦世廉瞳孔骤然收缩，像针尖般大小。

他几乎是条件反射般喊道：“王先生.....！”

“王先生？”

魏长乐眉头微动，脑海中立刻闪过黄桂死前的供认。

那率领刺客夜袭商队的头领黄桂，当初就是被一个“王先生”收拢，安排在长泉县城内待命多年。

“工.....工部郎中王浚王大人......!”刀尖抵着脖子，秦世廉能清晰感受到那刀刃的寒意，“但.....但下官见他，不.....不能以官职相称，只能称呼先生......！”

“工部郎中王浚？”魏长乐眉头锁起。

他在神都时日不长，六部之中，与礼部侍郎秦渊交情匪浅，对刑部也略知一二。

除此之外，对其他诸部了解极少。

特别是工部，几乎没有任何接触，那些掌管营造、工匠的官员，与他素无往来。

但他猛然间意识到什么，眼中精光一闪，试探问道：“工部.....军器监？”

秦世廉脸上露出错愕之色：“魏大人认识王先生？”

魏长乐不置可否，反问道：“王浚在军器监当差？”

“是.....是！”秦世廉道：“他.....他是渑池军坊的监官，祖上....祖上几代人都是官匠。”

“渑池军坊？”魏长乐对这个地方一无所知。

秦世廉见他不知，赶紧解释：“就是.....就是军器监下面的一座弩坊署，专门为朝廷锻造兵器的所在。京畿境内，有两所弩坊署，两所甲坊署，渑池军坊就是其中一座弩坊署。”

他说得急，喘了口气，又补充道：“那紧要得很，造的都是军国利器。”

“他负责渑池军坊，为何会对你长泉县令指手画脚？”魏长乐问得直接。

秦世廉犹豫了，嘴唇抿了又张，终于苦着脸道：“王先生.....是下官的表弟，私下里.....常有来往。”

魏长乐眼中寒光一闪。

秦世廉吓得一哆嗦，赶紧又道：“下官.....下官也是受了他的引荐，才能坐上这长泉县令的位置。其实.....其实下官也曾想调任别处，但他说下官的官职虽小，位置却紧要，有朝一日若能立下大功，莫说得到提拔，就是连升几级也是轻而易举的事情。”

魏长乐冷笑一声：“所以你也认识黄桂？”

“黄桂是何人？”秦世廉一脸茫然。

“你不认识？”

“真不认识。”秦世廉苦笑道：“下官是第一次听说这个名讳。黄.....黄桂，这名字听着陌生得很。”

他忽然想到什么，惊骇道：“魏大人，难道.....你说的黄桂，就是.....就是方才那颗首级？”

“王浚派你拦截商队，你与他共谋袭击我们？”魏长乐声音里透出杀意。

秦世廉脸色大变：“绝无此事！绝无此事啊，魏大人！下官以全族老小的性命向你发誓，下官真的不知道您在商队。若是知道，借下官一万个胆子也不敢哪！”

他咽了口唾沫，喉结上下滚动，接着道：“王浚让下官这样做，下官.....下官虽然心中疑惑，不明白他为何要为难一支商队，但不敢多问。他是工部郎中，下官受了他的恩惠才能做这个县令，所以下官.....下官只能任他驱使。可袭击商队的事，下官真的毫不知情，天地良心！”

魏长乐缓缓收刀，“那你可知道第七营？”

“第七营？”秦世廉脸上的茫然更深了，“下官.....下官从无听说过。魏大人，那是.....那是哪支兵马？”

魏长乐冷哼一声：“他们窝藏在李屋山，李屋山在你长泉县境内，属于你的治下，你敢说一无所知？”

“啊？”秦世廉惊得张大了嘴，“山上有兵马？魏大人，这.....这从何说起？李屋山那地方下官去过几回，荒得很，连猎户都少见，怎会有兵马驻扎？下官.....下官对此事一无所知啊。”

他见魏长乐脸色阴沉，赶紧又道：“下官绝不敢有一句欺瞒。您是不知道，那李屋山山高林密，有猎户山上一去不回，所以都不敢过去。”

“王浚让你在长泉县待了五年之久，你连山上有贼人都不知晓？”魏长乐冷笑道：“那你在长泉县到底干了什么？”

秦世廉犹豫了一下，才道：“王浚指使下官在长泉县境内加收一成的赋税，此外会时常派人在城外的官道检查过往的商队。往来商队也都懂的规矩，会送上一些孝敬。但为免找来麻烦，我们从不主动索要钱财，都是那些商队自己送些茶钱，算是意思意思。这些孝敬除了分些给差役们，下官.....下官可从没有留下一文钱。”

他抬起头，一脸真诚：“多收的一成粮食和往来商队孝敬的茶银，下官都是交给了王浚。所以下官一直以为，王浚只是.....只是想用下官在这里帮他敛财！”

魏长乐脸色冷峻，那目光像是要把秦世廉看穿。

秦世廉被看得心里发毛，忙又道：“下官所言句句属实，若有半句假话，天打雷劈。下官受王浚提拔，对他只能唯命是从。魏大人，你.....你也是朝廷中人，应该知晓，向上官孝敬，乃是常例，官场中人都是这样做的。京畿之内的地方小吏，又不能像其他外官那样随意勒索，稍微出格些，传到御史耳朵里，那就是吃不了兜着走。加收一成赋税，那.....那已经是很小心，对百姓来说，那也.....那也是宽仁得很了。”

他絮絮叨叨地说着，像是在为自己开脱。

“每年加收一成粮食，你直接交给王浚？”

“是。”秦世廉点头如捣蒜，“按照他的吩咐，直接加收了粮食，打成包，送到城外指定地点，自会有人按时接收。其实下官觉得这样挺不方便，那么多粮食，搬运起来费时费力，还容易惹人注意。下官向他提议，可以直接将那些粮食换成银子，轻便些。可他非但拒绝，反倒让下官暗中将那些得来的茶银也都私下换成粮食。”

他说着，脸上露出困惑之色：“下官当时还想，这王浚莫不是有毛病，银子多方便，非要折腾粮食。可他是上官，下官不敢多问，只能照办。”

魏长乐立刻问道：“一年下来，你要交多少粮食给王浚？”

秦世廉眯起眼，在心里盘算了一下，才道：“怎么着也有五千石左右，只会多不会少。”

“五千石都是交给王浚？”

“是。”秦世廉点头，“一年四季，每季至少也要交上一千多石粮食。春夏秋冬，从不间断。这要是按寻常人的口粮算，五千石足够一千人一年的口粮。下官也一直很奇怪，他这是要做什么，五千石粮食，都运到了哪里去。”

他说着，偷眼打量魏长乐的脸色。

魏长乐心如电转，无数念头在脑海中翻涌。

他几乎可以断定，长泉县的粮食，有一部分必然是秘密送到了李屋山上。

大梁各道往来的货物，途中自然都要经过检查。

兵器、甲胄、粮草、马匹，这些都不是普通物事。

在大梁境内运输，这些货物往来都要有官府的文书，没有文书便是私贩，抓住了是要掉脑袋的。

李屋山的第七营，最多的时候有几百号人，如今也有上百号人，每天都要吃粮。

如果这些粮食是从长泉县境外运进来，沿途有关卡检查，很难不露出马脚。

但若是直接由长泉县就地供应，那就是神不知鬼不觉，天衣无缝。

每年长泉县供应的粮食超过五千石，按人头算，足以维持一千人一年所需。

可李屋山只有一百多号人，哪怕敞开肚皮让他们吃，也吃不了这许多。

五千石粮食，除了供应李屋山之外，至少还有七八百人的份额。

那么，剩下的粮食去了哪里？

第七营既然存在，那么是否还有第一营、第二营......？

甚至还会存在第八、第九......！

若真是如此，那就意味着在京畿腹地，神都的眼皮子底下，暗中藏着一支近千人的秘密兵马。

这些人不隶属于任何衙门，不在任何兵册之上，是一支凭空出现的影子军队。

若是都与第七营一样的战斗力，那绝对是一支不可小觑的力量。

这样一支力量藏在暗处，究竟意欲何为？


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