第一千四百二十五章 夜市的繁荣

乾清宫、文华殿、武英殿、太和殿，一座一座宫殿的灯次第亮起来，把那些金碧辉煌的殿宇照得通明。

朱兴明站在乾清宫的廊下，望着那些灯，看了很久很久。

他想起父皇，想起玉泉山，想起那些昏黄的油灯，忽然笑了。

“和壁，你过来。”朱和壁走到他身边。朱兴明指着远处那些灯，说：“你看，多亮。”

朱和壁点点头：“是，父皇。”

“你小时候，朕批奏章到半夜，油灯不够亮，眼睛都看花了。你母后心疼朕，让人多点一盏。朕说不用，省着点。那时候想，要是有一盏够亮的灯，该多好。”他顿了顿，又笑了，“现在有了。”

朱和壁看着父皇眼角深深的皱纹，心里忽然涌起一阵酸楚。

紫禁城的灯亮起来之后，工部的人开始沿街架线，往夜市那边接。

夜市在城南，从正阳门外一直延伸到天桥，是京城最热闹的地方。

以前天黑之后，靠的是灯笼、油灯、火把，昏昏暗暗，影影绰绰。

如今不一样了。工部的工匠们在夜市四周立起高高的木杆，杆顶装上电灯，一盏一盏，围成一个大圈。

通电那天，天还没黑，夜市就挤满了人。

卖小吃的、卖杂货的、卖艺的、说书的，都比往常来得早。

人们站在灯下，仰着头，等着看那传说中的电灯到底有多亮。

天黑的那一刻，开关合上。

几十盏电灯同时亮起来，把整个夜市照得如同白昼。

人群炸了。

“亮了亮了！”

“我的天，比白天还亮！”

“这灯怎么不冒烟？不用油？不用蜡？”

“你懂什么，这叫电灯。”

“是咱们自己造的。东郊那个电厂，沈大人管的。”

沈炼站在人群后面，听着那些议论，嘴角浮起一丝笑。

他想起安德县，想起那些油灯，想起那些在昏暗的光里读书的孩子。

要是他们也能用上电灯，该多好。

夜市的变化，是从电灯亮起来的那一刻开始的。

以前天黑之后，夜市虽然也热闹，可总有些冷清的地方——巷子深处照不到的角落，摊子后面看不清的地方，人们不太愿意去。

现在到处都是亮的，那些角落也亮了，那些地方也热闹起来了。

最明显的变化是摊子多了。以前天黑之后摆摊，得自备灯笼、油灯，费油费蜡不说，还怕风吹灭、怕雨浇灭。

现在不用了，杆子上的电灯亮着，照得清清楚楚。

那些以前只在白天出摊的人，晚上也出来了。

卖布的、卖鞋的、卖瓷器、卖字画，一排一排，一眼望不到头。

卖小吃的更多了。

卤煮火烧、炸酱面、豆汁焦圈、驴打滚、艾窝窝、糖葫芦、烤红薯、炒栗子，什么都有。

以前晚上看不清，卖相不好，客人不多。

现在灯亮着，金黄的炸糕、红亮的糖葫芦、白嫩的豆腐脑，清清楚楚摆在那里，看着就馋人。

老陈头在夜市卖了三十年卤煮。

以前天黑之后，他得点两盏油灯，一盏挂在摊子前，一盏放在锅边。

油灯冒黑烟，熏得他眼睛疼，客人也不愿意靠近。

现在不一样了。电灯照着他的摊子，照得那锅卤煮热气腾腾，照得那些猪肠猪肺油亮亮、香喷喷。

客人围了一圈又一圈，他一个人根本忙不过来。

“陈叔，来一碗！”

“好嘞！”

“多放点肺头！”

“行！”

他忙得满头大汗，可脸上的笑，比电灯还亮。

人群也变了。以前晚上逛夜市的，大多是附近的百姓，吃了饭没事出来转转。

现在不一样了，全城的人都来了。远的从北城来，坐马车要半个时辰；

近的从隔壁胡同来，走着就来了。有拖家带口的，有呼朋引伴的，有成双成对的。

孩子们最兴奋，在灯下跑来跑去，追着彼此的影子，笑声响成一片。

年轻人在灯下约会，男的穿着新衣裳，女的戴着绢花，羞答答的，借着灯光偷偷看对方。

老人们在灯下坐着，眯着眼睛看热闹，嘴里念叨着“这辈子没见过这么亮的光”。

读书人在灯下买书、看书，以前晚上看不清字，现在跟白天一样，翻开书，每一个字都清清楚楚。

夜市火了，生意火了。

那些原本只在白天开门的商铺，晚上也开了。

绸缎庄、布庄、鞋帽店、首饰铺、书画斋、古董行，一家一家，灯火通明。

伙计们站在门口吆喝，掌柜的在柜台后面拨算盘，客人进进出出，忙得不亦乐乎。

卖杂货的老周，以前只在白天出摊，晚上在家歇着。

电灯亮了之后，他试着晚上出来摆摊，卖些针头线脑、胭脂水粉、小孩玩具。

没想到晚上比白天还好卖。

那些白天没空逛的、晚上出来闲逛的，看见他的摊子，顺手就买点东西。

一晚上下来，挣的比白天还多。

卖艺的也来了。

变戏法的、耍猴的、唱大鼓的、说相声的，各占一块地方，拉开场子就演。

以前晚上看不清，演了也没人看。现在灯亮着，清清楚楚。

变戏法的手快，观众看得眼花缭乱，鼓掌叫好。

耍猴的猴子机灵，翻跟头、作揖、学人走路，逗得孩子们哈哈大笑。

唱大鼓的嗓子亮，鼓声咚咚，唱得人心里热乎乎的。说相声的最逗，你一句我一句，包袱抖得响，观众笑得前仰后合。

戏园子、书馆、茶楼，也跟着火了。

以前晚上演戏，得点好多油灯，灯光昏黄，台上台下都看不清。

现在装上电灯，台上亮堂堂的，演员的表情、动作，清清楚楚。台下也亮堂堂的，观众喝茶、嗑瓜子、看戏，舒舒服服。

票卖得比以前贵了，可来看的人比以前多了。

最开心的是那些做小买卖的。卖糖葫芦的老孙头，以前一天卖几十串，现在一天卖几百串。

卖烤红薯的老王头，以前一天卖一筐，现在一天卖三筐。

卖炒栗子的老赵头，以前晚上早早就收了，现在不到半夜不收摊。

有人问老孙头：“孙叔，您这糖葫芦，一天能卖多少串？”

老孙头笑呵呵地说：“以前几十串，现在几百串。”

“挣了不少吧？”

老孙头嘿嘿笑，不说话了。可他那张笑得合不拢的嘴，什么都说了。

夜市越来越热闹，渐渐地，成了京城的一景。

外地人来京城，必去两个地方。

一个是皇宫外，看金碧辉煌的殿宇。

一个是夜市，看灯火通明的人间。

有人写了一首诗，贴在夜市入口的牌坊上：“京城夜市亮如昼，灯火辉煌映九州。万盏电灯齐放彩，人间天上两悠悠。”

谁写的不知道，可大家都觉得好，一传十，十传百，传遍了京城。

有人画了一幅画，画的是夜市的盛况。

电灯亮着，人山人海，摊子连着摊子，旗子飘着旗子。

画上有卖糖葫芦的老孙头，有说相声的兄弟俩，有变戏法的瘦高个，有唱大鼓的女先生。

画得活灵活现，跟真的一样。这幅画被人买了去，挂在茶楼里，每天都有客人指着画说：“你看，那个就是我。”

也有人不习惯。太亮了，太吵了，人太多了。

住在夜市附近的百姓，晚上睡不着觉，抱怨说：“以前天黑就安静了，现在跟白天一样，吵到半夜。”

沈炼听说了，去找朱和壁。

朱和壁想了想，说：“灯可以亮到子时，子时以后，关一半。”

这个折中的办法，两边都满意了。

夜市的人可以热闹到半夜，附近的百姓也能睡个好觉。

那天晚上，沈炼又去夜市转了转。

他站在人群里，看着那些灯火，看着那些笑脸，忽然想起安德县。

安德县的夜晚，是黑的。没有电灯，只有油灯。

百姓们早早睡了，因为点不起灯。

孩子们在黑暗中长大，从来没有见过这么亮的光。

他忽然想，要是安德县也能用上电灯，该多好。可他知道，电厂只有一座，发电量有限。

紫禁城要用电，夜市要用电，别的地方暂时还顾不上。他叹了口气，转身走了。

身后，夜市还在热闹着。灯亮着，人挤着，笑声传得很远很远。


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