第820章 组队进山

吴老七是在王铁柱从山里回来的第二天晚上找上门的。

那天夜里，王铁柱正坐在床上，把黑玉贴在丹田处，试图运转《引气诀》。左臂还是麻的，右肩的伤口结了痂，但一用力就裂开，血从布条下面渗出来，把衣服染成暗红色。他咬着牙，把灵力从丹田里挤出来，一点一点地往膻中穴推。灵力到了那里就停了，像撞上了一堵墙。他用力冲了一下，疼得额头冒汗，又冲了一下，还是疼。那堵墙纹丝不动。

他睁开眼，大口喘气。

门外传来脚步声。很轻，很有节奏，一下一下，不急不慢。王铁柱把手按在刀柄上，盯着那扇门。

三下有节奏的敲门声。

“小兄弟，是我。”

吴老七的声音。王铁柱松开刀柄，起身开门。吴老七站在门口，手里提着一壶酒和两个油纸包，脸上挂着那副招牌式的和善笑容。他穿着一件半旧的青布长衫，头发梳得整整齐齐，看起来不像个杂货铺掌柜，倒像个教书先生。

“还没睡？”他问。

“睡不着。”

吴老七笑了笑，走进来，把酒和油纸包放在桌上。油纸包里是卤肉和花生米，卤肉切得薄薄的，肥瘦相间，花生米炸得酥脆，散发着香味。

“喝一杯？”

王铁柱看着他，没有说话。

吴老七也不在意，自己倒了碗酒，又给王铁柱倒了一碗。酒是黄的，浑浊的，散发着一股辛辣的气味。他端起碗，喝了一口，夹了块卤肉放进嘴里，慢慢地嚼。

“今天下午，”他放下筷子，“有人来我铺子里打听你。”

王铁柱的手按在刀柄上。

“别紧张。”吴老七摆了摆手，“我不认识那个人。穿灰斗篷的，看不清脸，说话声音很低，像是故意压着的。他问我，最近有没有外地散修来青石集，身上带伤的，炼气三四层的样子。”

“你怎么说的？”

“我说有啊，每天都有。青石集这种地方，哪天没有带伤的外地散修？”吴老七又喝了一口酒，“他没多问，走了。”

王铁柱沉默了片刻。

“老吴，你为什么要帮我？”

吴老七看着他，那双精明的眼睛里闪过一丝说不清的东西。

“帮你？我没帮你。我就是个做生意的。你欠我灵石，你要是死了，我找谁要去？”

王铁柱没有说话。他知道吴老七说的不是真话。五枚灵石，对吴老七来说，连零花钱都算不上。他帮自己，一定有别的理由。

吴老七又喝了一口酒，放下碗。

“小兄弟，你一个人进山，能活着回来，是你的本事。但你要往深处走，一个人不行。”他看着王铁柱，“我知道你在找什么。地髓乳，对吧？”

王铁柱的手又按上了刀柄。

“别紧张。”吴老七说，“不是我打听的。是你自己露的馅。你问我地髓乳的时候，眼睛在发亮。那种光，我在很多人眼睛里见过——快死的人，突然看到了一根救命稻草。”

他顿了顿，声音低了几分。

“我认识几个人，可以带你进山。一个炼气四层的刀客，姓刘，外号刘黑子，在这片混了七八年，对山脉外围的路熟得很。一个炼气三层的女修，叫苏娘，擅长采药，认识几十种灵药，能分辨哪些值钱哪些不值钱。还有一个炼气五层的老散修，姓杜，人称老杜，进过那片悬崖，知道山洞的位置。”

王铁柱看着他，没有说话。

吴老七从怀里掏出一张纸，摊在桌上。纸上画着三个人的简笔画像，旁边写着名字和修为。

“你考虑考虑。想好了告诉我。”

他站起身，走到门口，回头看了王铁柱一眼。

“小兄弟，这地方，一个人活不长。”

门关上了。

王铁柱坐在桌前，看着那张纸，看了很久。然后他把纸折好，塞进怀里，吹灭了灯。

第二天一早，王铁柱出了门。

他没有去找吴老七，而是在青石集里转了一圈，找到那几个人的住处，蹲在暗处，一个一个地看。

刘黑子住在青石集东边的一间石屋里。房子不大，门口堆着几捆柴火和一堆兽骨，散发着一股腥臭味。王铁柱蹲在街对面的一个角落里，等了一个时辰，才看到刘黑子出来。

那是个三十来岁的汉子，中等身材，皮肤黝黑，脸上有一道从眉骨划到颧骨的旧伤疤。他穿着一件黑色的短褂，腰间挂着一柄短刀，刀鞘很旧，但刀刃磨得很亮。他的修为是炼气四层，但那股气势，比一般的炼气四层要强一些，像一把被磨了太多次的刀，虽然薄了，但更锋利。

刘黑子出门后，没有往街上去，而是拐进了一条小巷。王铁柱跟了上去，保持着三十丈的距离。刘黑子在小巷里七拐八绕，最后进了一间不起眼的院子。院子里传出说话声，听不清内容，但语气很冲，像是在吵架。

过了约莫一盏茶的功夫，刘黑子从院子里出来，身后跟着一个人。那人捂着胳膊，手指缝里渗出血来，脸色白得像纸。刘黑子头也不回地走了，那人站在院子门口，冲着刘黑子的背影骂了几句，转身回去了。

王铁柱等刘黑子走远，才从角落里出来。他走到那间院子门口，敲了敲门。开门的是个中年妇人，炼气二层的修为，看到王铁柱，愣了一下。

“打听个事，”王铁柱从怀里掏出两枚铜板，“刚才那个人，怎么回事？”

妇人看了看铜板，伸手接过去，压低声音说：“分赃不均。刘黑子接了个猎杀赤炎蟒的任务，跟人搭伙。蟒杀了，东西卖了，他嫌分给他的少，把人打了一顿。”

“经常这样？”

“经常。”妇人撇了撇嘴，“跟谁搭伙都这样。钱到手了就不认人。去年有个散修跟他进山，回来的时候少了一条胳膊，问怎么回事，他说是妖兽咬的。谁信呢？”

王铁柱点了点头，转身走了。

苏娘住在青石集西边的一间木屋里。房子比刘黑子的好一些，门口种着几盆花，窗户上挂着布帘，看起来干干净净的。王铁柱蹲在街对面的一个角落里，等了半个时辰，看到苏娘从屋里出来。

那是个二十五六岁的女人，长得不算漂亮，但很耐看。皮肤白净，眉眼柔和，嘴角挂着一抹淡淡的笑。她穿着一件浅蓝色的长裙，腰间系着一条布带，上面挂着一个小布袋和一把短剑。修为是炼气三层，但灵力波动很弱，像是很久没有修炼过了。

苏娘出门后，往街上去。王铁柱跟在她后面，保持着一二十丈的距离。她在街上走得很慢，不时停下来跟人打招呼——卖菜的、卖肉的、卖布的，她都认识。她笑起来很好看，眼睛弯弯的，让人觉得很舒服。

但王铁柱注意到，她打招呼的那些人，大多是男人。而且那些男人看她的眼神，不是普通朋友的那种，是带着别的什么意思的。有一个卖肉的汉子，在她走后，还在盯着她的背影看，嘴角挂着笑。

王铁柱跟了她半个时辰，看到她进了一间茶楼。他没有跟进去，而是蹲在街对面的一个角落里，等着。

过了约莫半个时辰，苏娘从茶楼里出来，身后跟着一个男人。那男人四十来岁，炼气四层的修为，穿着一件半旧的绸袍，看起来像是个做小生意的。他拉着苏娘的手，说了几句什么，苏娘笑着点了点头，抽回手，走了。

王铁柱又在青石集转了一圈，打听了几个散修对苏娘的评价。有人说她人不错，采药的本事是真的；有人说她跟很多散修都有关系，靠这个接任务；还有人说她曾经跟人进山，遇到妖兽的时候跑得比谁都快，把队友扔在后面不管。

口碑不佳。

老杜住在青石集最北边的一间石头房子里。房子很大，门口挂着几块兽皮和几串兽骨，看起来像个猎户的住处。王铁柱蹲在街对面的一个角落里，等了一个多时辰，才看到老杜出来。

那是个五十来岁的老头，头发花白，脸上的皱纹像刀刻的一样。他穿着一件灰布长衫，腰间挂着一柄长剑，剑鞘很旧，但剑柄上的缠绳是新换的。修为是炼气五层，但那股气势，比刘黑子还要强一些，像一棵老树，根扎得很深。

老杜出门后，往街上去。他走得很慢，背微微佝偻着，看起来像个普通的老头。但王铁柱注意到，他的目光一直在扫视四周，每一个从他身边经过的人，都被他看过一眼。那不是普通人的习惯，那是猎人的习惯——随时观察周围的环境，随时评估潜在的危险。

王铁柱跟了他半个时辰，看到他进了一间酒馆。他在酒馆里坐了两个时辰，一个人喝了两壶酒，吃了三个菜。没有人跟他说话，他也不跟人说话。喝完酒，他付了钱，走了。

王铁柱找了几个人打听老杜的事。有人说他是个老江湖，对妖兽山脉了如指掌；有人说他贪财，什么任务都接，只要给钱；还有人说，去年有两个散修跟他进山，再也没有回来。问怎么回事，老杜说他们被妖兽吃了。没有人信，但也没有人敢追问。

王铁柱回到客栈的时候，天已经黑了。

他坐在床上，把白天看到的一切在脑子里过了一遍。刘黑子，下手狠辣，分赃不均会翻脸。苏娘，口碑不佳，遇到危险可能跑得比谁都快。老杜，经验丰富，但跟他进山的人“被妖兽吃了”。

三个人，没有一个能信。

他想起老刀说过的话。“这地方，一个人活不长。”老刀说的是贫民窟，但青石集也一样。在这弱肉强食的世界里，信任是最不值钱的东西。他可以找人搭伙，但他不能保证那些人不会在背后捅他一刀。他身上有黑玉，有分魂，有太多不能让人知道的秘密。一旦暴露，他面对的就不是妖兽了，是人——比妖兽更可怕的人。

他宁可冒妖兽的风险，也不冒人心的风险。

第二天一早，王铁柱去了吴老七的杂货铺。

吴老七正在吃早饭。一碗粥，两个馒头，一碟咸菜。他吃得很慢，很仔细，每一口都嚼很久。

“想好了？”他问。

“想好了。”王铁柱在他对面坐下，“我一个人去。”

吴老七的手停了一下。他抬起头，看着王铁柱，目光里有一丝意外，但很快就消失了。

“一个人？”

“一个人。”

吴老七放下筷子，靠在椅背上，抽起烟来。烟雾从他嘴里吐出来，在空气中缓缓散开。

“那三个人，你都看过了？”

“看过了。”

“觉得不行？”

“信不过。”

吴老七点了点头，没有多问。他从柜台下面摸出一张叠得整整齐齐的兽皮，放在桌上。

“这张地图比上次那张细。标注了妖兽出没的区域、水源的位置、可以藏身的岩洞。”他顿了顿，“还有几条安全路线。虽然叫安全路线，但也不是绝对安全，只是相对来说，妖兽少一些。”

王铁柱展开地图。兽皮上画着密密麻麻的线条和符号，比他之前见过的那张精细得多。山脉的轮廓、河流的走向、悬崖的位置、妖兽的分布，一目了然。他的目光顺着地图上的路线移动，从青石集往东，过青石河，过石林，再往东三十里，那片标注为“悬崖”的区域。悬崖旁边画了一个红色的叉，叉旁边写着两个字：危险。

“这片悬崖，”吴老七指着那个红叉，“你到了就知道。很好认，因为整片山脉只有那一处悬崖。崖壁是白色的，跟周围的灰色岩石不一样。”

“洞里那只妖兽，到底是什么？”

吴老七摇了摇头。

“没人说得清。进去过的人，活着出来的不到一半。活着出来的那些人，有的说是一条大蛇，有的说是一只大蜥蜴，有的说是一团黑雾。”他顿了顿，“但所有人都说一件事——洞里有一股很浓的灵气，浓得像雾。”

地髓乳。

王铁柱把地图折好，塞进怀里。

“老吴，多谢。”

他站起身，走到门口。吴老七叫住他。

“小兄弟。”

王铁柱回头。

吴老七看着他，那双精明的眼睛里，有一种说不清的东西。

“你这个人，不像炼气三层的。”

王铁柱没有说话。

吴老七笑了笑，摆了摆手。

“去吧。小心点。”


　　(https://www.xqianqianwx.cc/4367/4367017/37996167.html)


1秒记住千千小说：www.xqianqianwx.cc。手机版阅读网址：m.xqianqianwx.cc