第819章 青石集暗流

到青石集的时候，已经是后半夜了。

街上没有人，只有几盏孤零零的灯笼挂在店铺门口，在夜风中晃晃悠悠，投下摇晃不定的光影。王铁柱背着那个血淋淋的包袱，走在空荡荡的街道上，脚步声在石板路上回荡，一下一下，像有人在敲鼓。

他先去了赵家药铺。

药铺的门已经关了，但里面还亮着灯。他敲了敲门，过了好一会儿，里面才传来脚步声。门开了一条缝，赵老头那张干瘪的脸从门缝里探出来，看到王铁柱，又看了看他背上那个血淋淋的包袱，目光在包袱上停了一下。

“进来。”

王铁柱侧身挤进去。药铺里弥漫着一股浓烈的草药味，混着酒精和醋的味道，熏得人头晕。赵老头把门关上，走到柜台后面，点了一盏更亮的油灯。

“拿到了？”他问。

王铁柱把包袱放在地上，解开。铁背狼的皮、骨头、獠牙、爪子、心脏、肝脏，一样一样地摆在柜台上。赵老头拿起那张皮，翻来覆去看了看，用手指摸了摸皮上的毛，又用指甲刮了刮皮板。

“完整。”他说，声音里有一丝惊讶，“剥得不错。”

他又拿起骨头，一根一根地看。腿骨完整，肋骨断了几根，但不影响使用。獠牙四根，都完好。爪子十八个，都还在。

“心脏和肝脏呢？”

王铁柱把心脏和肝脏放在柜台上。赵老头拿起心脏，凑到鼻子跟前闻了闻，又放下。

“心脏我要了。肝脏你拿去客栈卖。”他从柜台下面摸出一个布袋，数了十五枚灵石，放在柜台上，“这是说好的。”

王铁柱把灵石收进怀里。沉甸甸的，十五枚，这是他到这个世界以来，手里最宽裕的一次。

赵老头又看了一眼那张皮和那些骨头。

“皮和骨头，你也想卖？”

“能卖多少？”

赵老头沉吟了片刻：“皮，五枚灵石。骨头，三枚。獠牙和爪子，两枚。一共十枚。”

王铁柱点了点头。赵老头又数了十枚灵石，放在柜台上。

王铁柱把灵石收好，转身要走。走到门口时，赵老头叫住他。

“小兄弟。”

王铁柱回头。

赵老头看着他，目光在他脸上停了几息，然后移开。

“没什么。路上小心。”

王铁柱推门而出。

他先去了客栈，把铁背狼的肝脏卖给掌柜的。掌柜的看了看肝脏，给了两枚灵石。然后他回到房间，把花婶他们都叫起来，把包子分给他们。包子是回来的路上买的，十个，肉馅的，用油纸包着，还温着。

花婶接过包子，看了他一眼，目光在他右肩那道渗血的布条上停了一下。

“伤得重吗？”

“不重。”

花婶没有多问。她低下头，咬了一口包子，慢慢地嚼。

石头吃得很快，三口两口就把一个包子吞下去了，又拿起第二个。阿牛靠在床上，小口小口地吃着，脸色还是白，但比前几天强多了。孙七还在昏睡，花婶掰了一小块包子，塞进他嘴里，他嚼了两下，咽了，又昏过去了。赵六躺在床上，腿上的伤口还在渗血，但烧退了一些，人也清醒了，接过包子，慢慢地嚼。

王铁柱站在窗边，一边吃包子，一边看着窗外。

街对面，一间杂货铺的门口，站着一个人。那人穿着灰色的斗篷，兜帽遮住了大半张脸，看不清长相。他站在那里，像是在等人，又像是在看什么东西。他的手里提着一个包袱，包袱不大，鼓鼓囊囊的，不知道里面装了什么。

王铁柱盯着那个人看了很久。那人一直没有动，就那么站着，像一根钉在街上的木桩。偶尔有人从他身边经过，他也不躲不让，就那么站着。

过了约莫一盏茶的功夫，从街道另一头走来一个人。那人穿着黑色的劲装，腰间挂着令牌——七星殿的令牌。

王铁柱的手按在刀柄上。

黑衣人在灰斗篷旁边停下来，两个人低声说了几句话。王铁柱听不清他们在说什么，但能看到他们的动作——黑衣人在说话，灰斗篷在听。灰斗篷点了点头，黑衣人转身走了。灰斗篷站在原地，又站了一会儿，然后转身，朝街道另一头走去，很快消失在人群中。

王铁柱靠在墙上，大口喘气。

“怎么了？”花婶走过来。

“没什么。”王铁柱从窗边走开，坐在床上，“这几天，有人来过吗？”

花婶沉默了片刻，摇了摇头。

“没有。”

“确定？”

花婶看了他一眼，目光里有一丝犹豫。

“你不在的时候，我和石头出去买过两次东西。每次回来，都感觉屋里不对劲。东西的位置好像变过，但又说不准。”她顿了顿，“今天下午，你放在枕头下面的那个布包，我记得是压在枕头中间的。回来的时候，它压在枕头边上了。”

王铁柱的心沉了下去。他走到床边，翻开枕头。布包还在，里面是那几枚灵石和他从陨星矿带出来的几样零碎东西。他拿起布包，翻来覆去看了看。灵石的数量没少，东西也都在。但布包的系法不对——他系的是死结，现在是活结。

房间被人翻过。翻东西的人修为远高于他们，能做到无声无息，不留痕迹。但那个人没有拿任何东西。不是来偷东西的，是来找东西的。

找什么？

黑玉。

王铁柱摸了摸怀里的黑玉。黑玉还温着，光晕在衣领下面流动，很慢，很弱，但还在。他贴身藏着，睡觉都不离身。翻东西的人没有找到。

但那个人知道，他要找的东西就在这间屋子里，或者在这几个人身上。

王铁柱把布包重新系好，放回枕头下面。

“花婶，”他说，“这几天，你们别出门了。”

花婶看着他，没有说话，点了点头。

第二天一早，王铁柱去了吴老七的杂货铺。

吴老七正在卸货，一箱一箱的瓷瓶和木盒从马车上搬下来，堆在门口。见王铁柱来了，他擦了擦手，把他让进店里。

“猎到了？”吴老七给他倒了一碗茶。

“猎到了。”

吴老七点了点头，没有多问。他靠在椅背上，抽着烟，等王铁柱开口。

王铁柱从怀里掏出那十五枚灵石，放在柜台上。

“还你的。五枚本金，十枚利息。”

吴老七看了一眼那堆灵石，没有数，伸手把灵石拢进柜台下面的抽屉里。

“还有事？”

“有。”王铁柱端起茶碗，喝了一口。茶很苦，苦得他皱了一下眉头，“老吴，青石集有没有卖培元丹的？”

吴老七抽了一口烟，吐出一串烟圈。

“有。街口那间药铺就有。十五枚灵石一瓶，三枚。”

王铁柱从怀里又掏出十枚灵石——卖皮和骨头剩下的——放在柜台上。

“帮我买一瓶。”

吴老七看了他一眼，没有动。

“培元丹是温养经脉的。你经脉有暗伤？”

王铁柱没有说话。

吴老七也没有追问。他站起身，走出铺子，过了约莫一盏茶的功夫，拿着一个瓷瓶回来了。他把瓷瓶放在柜台上，把那十枚灵石收走。

“一瓶，三枚。剩下的五枚，算你欠我的。”

王铁柱打开瓷瓶，倒出一粒药丸。药丸呈淡黄色，散发着一股清苦的药香。他把药丸塞进嘴里，咽了下去。药丸入腹，一股温热的气息从胃里升起，顺着经脉向四肢蔓延。那股气息很温和，像春天的风，像冬天的太阳，慢慢地、一点一点地渗进他的经脉里。

他闭上眼睛，感受着那股气息的流动。它顺着少阴经往上走，经过手腕、手肘、肩膀，到达膻中穴。在那里，它停住了——不是不想走，是走不动了。膻中穴附近的经脉像一条被堵住的水渠，水到了这里就淤积，流不过去。

气息在膻中穴周围打转，试图从旁边绕过去，但绕不过去。它只能在那里停留，慢慢地、一点一点地渗透进经脉壁里，像水渗进干涸的土壤。渗透的速度很慢，慢到几乎感觉不到。一粒培元丹的药力，连膻中穴附近那一段经脉都没能完全浸润，就耗尽了。

王铁柱睁开眼，又倒出一粒。

同样的过程，同样的结果。药力在膻中穴附近消耗了大半，剩下的沿着少阴经往下走，到了手腕那里，又停住了。手腕的经脉虽然没有膻中穴那么严重，但也被暗伤堵住了大半，药力只能慢慢地渗透。

三粒培元丹，全部服完。

王铁柱闭着眼，感受着经脉的变化。变化是有的——膻中穴附近的疼痛减轻了一些，少阴经的麻痹感也淡了一些。但只是减轻，只是变淡，没有根治。那些暗伤还在，像一条被踩裂的石板路，虽然用泥巴糊了糊，但裂缝还在，走上去还是会硌脚。

他睁开眼，看着自己的左臂。手指能动了，比之前灵活了一些，但握拳的时候，还是使不上力。他试着握了一下刀柄，能握住，但握不紧，手腕一用力就酸。

培元丹只能缓解，不能根治。

他靠在墙上，沉默了很久。

然后他开始修炼。他把黑玉贴在丹田处，闭上眼睛，运转《引气诀》。灵力从丹田里涌出来，顺着经脉往上走。走到膻中穴时，又堵住了。灵力在那里打转，像水在堵住的水渠里打转，流不过去。他咬着牙，用灵力去冲那道堵住的坎。冲了一下，疼得他额头冒汗；又冲了一下，还是疼。那道坎像一堵墙，纹丝不动。

他放弃冲击膻中穴，改从少阴经入手。灵力顺着少阴经往下走，走到手腕那里，又慢了。不是完全堵死，是像走在泥泞的路上，每一步都很费劲。

他勉强运转了一个小周天，用了将近两个时辰。正常速度，半个时辰就够了。效率不到三成。

他睁开眼，大口喘气。

黑玉的光晕在衣领下面流动，很慢，很弱。在妖兽山脉这种煞气弥漫的地方，黑玉提纯灵气的效率本来就低，再加上经脉暗伤，修炼速度只有正常情况下的三成。照这个速度，别说三个月，就是三年，他也到不了炼气六层。

而分魂不会等他。

他闭上眼睛，将心神沉入识海。

识海最深处，那个分魂还在。它比几天前大了一圈——不是肉眼可见的大，是那种缓慢的、持续的增长。它像一颗种子，在黑暗中发芽，根须扎进他的识海，吸收着他的灵力。他能感觉到，每过一天，它就强一丝。今天比昨天强一丝，明天比今天强一丝。按照这个速度，三个月后，它就会苏醒。

不是三个月。是两个月，甚至更短。

王铁柱收回心神，睁开眼。他看着窗外那片灰蒙蒙的天，沉默了很久。

然后他站起来，走出房间，下了楼，穿过院子，走出客栈，走过街道，推开吴老七杂货铺的门。

吴老七正在吃午饭。一碗米饭，一碟咸菜，一块咸鱼。他吃得很快，但很仔细，每一粒米都扒进嘴里，每一根鱼刺都吐出来。

看到王铁柱，他放下筷子。

“吃了吗？”

“吃了。”王铁柱在他对面坐下，“老吴，我问你个事。”

“说。”

“妖兽山脉深处，有没有什么东西能治经脉暗伤？”

吴老七看着他，沉默了片刻。然后他端起茶碗，喝了一口，放下。

“有。地髓乳。”

“地髓乳？”

“天材地宝，从地底灵脉中渗出来的灵液，千年才能积一小洼。能修复经脉，能稳固根基，能突破瓶颈。炼气期的修士用了，经脉比常人宽三成；筑基期的修士用了，突破的概率增加一倍。”吴老七顿了顿，“但那个东西，不是随便能拿到的。”

“在哪儿？”

“妖兽山脉深处，过了石林再往东三十里，有一片悬崖。悬崖下面有个山洞，洞里就有地髓乳。”吴老七看着他，“但那个山洞里，住着一只炼气六层的妖兽。具体是什么，没人说得清。进去过的人，活着出来的不到一半。”

王铁柱沉默了片刻。

“炼气五层以上才敢去的地方。”

“对。”

王铁柱站起身。

“你要去？”吴老七问。

王铁柱没有回答。他走到门口，停下来。

“老吴，地图能借我看看吗？”

吴老七从柜台下面摸出一张叠得整整齐齐的兽皮，放在柜台上。

“看可以。别带走。”

王铁柱走回去，展开兽皮。地图画得很精细，比老猎人那张糙图精细多了——山脉的轮廓、河流的走向、妖兽的分布、危险区域的标记，一目了然。他的目光顺着地图上的路线移动，从青石集往东，过青石河，过石林，再往东三十里，有一片标注为“悬崖”的区域。悬崖旁边画了一个红色的叉，叉旁边写着两个字：危险。

他盯着那两个字看了很久。

然后他把地图叠好，放回柜台上。

“老吴，多谢。”

他推门而出。

街道上的人很多。他顺着人流往前走，脑子里一直在转。地髓乳能治暗伤，但被炼气六层的妖兽守着。他炼气三层，有伤在身，灵力不足，左臂麻痹，进去就是送死。但他没有别的选择。留在青石集，分魂会慢慢恢复，经脉暗伤会慢慢加重，修为永远卡在炼气三层。等七星殿的人找上门来，等灰斗篷找到他，等分魂苏醒——到那时候，他连挣扎的力气都没有。

他必须去。

但不是现在。现在去就是送死。他需要准备——更多的情报，更好的装备，更强的实力。哪怕只强一丝，也是多一丝活命的机会。

他加快脚步，朝客栈走去。

走到客栈门口时，他停了下来。

门虚掩着。他记得出门的时候，门是关好的。

他推开门，走进去。大堂里没有人，掌柜的不在，伙计也不在。他穿过大堂，穿过后院，爬上楼梯。楼梯很窄，踩上去咯吱咯吱响。

他走到房间门口，推开门。

花婶坐在床边，手里攥着那柄短刀，脸色白得像纸。石头蹲在角落里，手里握着那柄长剑，剑尖指着门口。阿牛躺在床上，眼睛睁着，瞳孔缩成针尖。赵六靠在床上，手边放着一根木棍。孙七还在昏睡，呼吸又浅又急。

“怎么了？”王铁柱问。

花婶没有说话。她抬起下巴，朝窗户的方向努了努。

王铁柱走到窗边，透过窗纸上的破洞往外看。

街对面，那间杂货铺的门口，又站着一个人。不是灰斗篷，是一个穿黑衣的——七星殿的人。他站在那里，手里拿着一张纸，正在向一个路过的散修问路。散修摇了摇头，走了。黑衣人又拦住另一个，又问。另一个也摇了摇头。

王铁柱看不清那张纸上画的是什么。但他知道，那是他的画像。

他转过身，看着屋里的人。

“我们得走。”他说。

“去哪儿？”花婶问。

王铁柱没有回答。他走到窗边，又看了一眼街对面。黑衣人已经不在了，但街角处，还有一个穿灰布短褂的，正蹲在墙根抽烟，目光却一直往这边瞟。

青石集也不能待了。

他摸了摸怀里的黑玉，又摸了摸腰间那柄短刀。刀刃上的缺口在烛光下一明一灭，像一排细小的牙齿。刀柄上的布条硬得像铁，硌得他手心疼。

识海里，分魂又动了一下。很轻，很慢，像一条蛇在睡梦中翻了个身。

他深吸一口气，转过身。

“先养伤。三天后，进山。”


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