第847章 断后

王铁柱走在最前面，短刀握在右手，左手拨开灌木和藤蔓。花婶跟在后面，手里拿着那根木棍，探路。赵六拄着木棍，一步一步地走。阿牛和石头抬着担架，走在最后面。担架的短剑支撑还撑得住，但每走一步就晃一下。

走了不到一个时辰，王铁柱听到了声音。不是风声，不是水声。是一种低沉的、从喉咙里发出的咕噜声。声音从前面传来，很近。

他停下来，举起右手。队伍停了。

剑齿豹从一丛灌木后面走出来。

它很大。身长近丈，比铁背狼还大一圈。浑身灰黄色的毛，背上有一条黑色的条纹。它的嘴很长，露出两颗弯曲的獠牙，牙尖是白色的，在晨光下泛着冷光。獠牙有半尺长，像两把匕首。它的眼睛是金色的，竖瞳，像两把刀，盯着王铁柱。

炼气三层。

王铁柱把手按在刀柄上，没有拔刀。他盯着剑齿豹的眼睛，没有动。剑齿豹也盯着他，没有动。一人一兽，隔着不到五丈，对视。

花婶等人退到了一块大岩石后面，蹲着，不敢出声。担架放在地上，孙七躺在上面，眼睛半睁半闭。

剑齿豹的前腿往前迈了一步。

王铁柱拔刀。他从岩石后面冲出来，朝剑齿豹跑去——不是直线跑，是斜着跑，朝剑齿豹的左侧跑。剑齿豹的左前腿受过旧伤？不，他没有时间判断。他只是本能地选择了左侧。他跑得很快，右腿在疼，但他咬着牙，没有停。

剑齿豹也动了。它的速度快得惊人，四腿蹬地，身体像一支箭，朝王铁柱扑来。王铁柱在它扑来的瞬间猛地停住，侧身一闪。剑齿豹的嘴擦着他的肩膀咬过，他没有被咬到，但它的左前爪划到了他的左小腿。

爪子很锋利。裤腿被撕开，皮肉被划开三道口子，鲜血涌出来。剧痛让他的左腿猛地一软，但他没有倒下。他用右腿撑住身体，短刀朝剑齿豹的左前腿刺去。

短刀刺进了剑齿豹的腿关节。剑齿豹发出一声嘶吼，身体歪了一下。它挣扎着转身，想用獠牙去刺王铁柱。王铁柱已经跳进了一条浅沟里。沟不深，只有几尺，但沟底是烂泥和碎石，剑齿豹的身体太大，挤不进来。它在沟边徘徊了几息，然后又嘶吼了一声，转身走了。左前腿拖着，每走一步就瘸一下。

王铁柱从沟里爬出来，靠在沟边，大口喘气。左小腿的伤口还在流血，裤腿被血浸透了。他撕下一截衣襟，胡乱包扎了一下。

花婶从岩石后面跑过来，蹲在他旁边。

“伤到骨头了吗？”

“没有。皮外伤。”

花婶从他手里接过布条，重新包扎，缠得更紧了一些。

阿牛和石头从岩石后面把担架抬出来，赵六拄着木棍走过来。孙七躺在担架上，还在发烧，脸通红。

“走吧。”王铁柱站起来，“不能停。”

又走了半天。

阿牛和石头在抬担架的时候，没注意到脚下的泥潭。那是一片被枯叶盖住的泥沼，表面看起来和周围的地面没什么两样，但踩上去就陷。阿牛的左脚踩进去了，陷到膝盖。他挣扎着想拔出来，但越挣扎陷得越深。石头放下担架，拉住阿牛的手，用力拉。拉不出来。王铁柱跑过来，用绳子系在阿牛的腰上，花婶和赵六在岸上拉，王铁柱在泥潭里推。三下，四下，五下——阿牛被拉了出来，浑身是泥，左腿冻得发紫。

担架在泥潭边倾斜了，孙七从担架上滑下来，半个身子泡在污水里。水不深，但很脏，黑灰色的，散发着恶臭。花婶把孙七从水里拖出来，用袖子擦他脸上的泥水。孙七咳嗽了几声，呛出了几口黑水，又开始发烧，脸烫得吓人。

王铁柱看了看四周。谷很深，看不到尽头。头顶的树冠遮住了天，光线越来越暗。他不知道还要走多久，但他知道，赵六的腿不能再拖了。

“花婶，骨续草在哪儿？”

花婶抬头看了看谷的方向，又看了看两侧的山峰。

“往深处走。走到最深处，有一片阴湿的岩壁。骨续草就长在那里。”

“还有多远？”

“至少半天。”

王铁柱没有说话了。他把阿牛从地上扶起来，让他和石头一起抬担架。然后他走到队伍最前面，握着短刀，继续往谷深处走。

傍晚的时候，花婶找到了那片岩壁。

岩壁在谷的最深处，是一面几乎垂直的石壁，从谷底一直延伸到看不到顶的地方。岩壁表面长满了青苔和蕨类植物，湿漉漉的，水珠顺着石壁往下流。岩壁的底部，有一小片空地，地上长着一些低矮的植物——浅绿色的叶子，边缘有细小的锯齿，根部粗壮，像一根根细小的骨头。

骨续草。

花婶蹲下来，指着那些植物，声音在发抖。“就是它。”

但骨续草的旁边，还有一个东西。

一窝蛇。赤练蛇，十几条，盘绕在骨续草周围的石缝里。它们的身体有手指粗，通体赤红色，头部是三角形的，眼睛是黑色的。它们是群居的，炼气二层，毒性不强，但咬一口会肿好几天。它们感觉到了有人靠近，头抬起来，吐着黑色的信子，嘶嘶作响。

王铁柱从包袱里翻出那包驱兽药粉——吴老七给的，最后一点了。药粉不多了，纸包瘪瘪的。他把药粉撒在蛇群的外围，撒了一圈。药粉是灰白色的，散发着浓烈的腥臭味。蛇群被气味刺|激了，开始骚动，有的往石缝里钻，有的往外面游。

王铁柱等了几息，等到蛇群散开了一个缺口，然后冲了上去。他蹲在骨续草旁边，用短刀割。一刀一株，两刀两株，三刀三株。手很快，但蛇更快。一条赤练蛇从石缝里窜出来，咬住了他的右手背。他感觉到一阵刺痛，但没有松手。他把蛇甩开，蛇在半空中扭了一下，掉在地上，游走了。

四株，五株。够了。

他站起来，后退了几步，退出了药粉圈。右手背肿起来了，两个小洞，血从洞里渗出来，黑红色的。他看了看伤口——不深，但毒液已经进去了。他把黑玉贴在伤口上，将灵力灌入黑玉。黑玉的光晕包裹住伤口，过滤毒素。他能感觉到毒液在被一点一点地逼出来，但很慢。

花婶跑过来，接过他手里的骨续草，又从包袱里翻出解毒丹的残余粉末，撒在他的伤口上。

“别动。”她用布条缠住他的手，缠了几圈。“毒不重，几天就能消。”

王铁柱点了点头。他走到赵六旁边，蹲下来。花婶把骨续草捣碎，敷在赵六的腿上，又用剩下的药汁给他内服。赵六喝了两口，皱了一下眉头，然后又喝了两口。

“疼吗？”花婶问。

“不疼。”赵六的声音很低，但很稳。他的腿还是肿的，但肿得没有之前那么亮了。花婶说，药效要几个时辰才能出来。

天黑了。队伍在岩壁下面的一处凹坑里过夜。花婶生了火，煮了一锅粥——干粮早就没了，粥是用花婶在谷里采的野蘑菇和野菜煮的，很稀，但很热。每个人分了一碗。王铁柱端着碗，喝了一口，粥很烫，烫得他舌头发麻，但他没有停，一口一口地喝完了。

赵六的腿肿消了一些。烧也退了。他靠在墙上，闭着眼，呼吸平稳了很多。

后半夜，王铁柱被脚步声惊醒。

他翻身而起，短刀握在手里，蹲在凹坑的入口，往外看。远处，谷口的方向，有火把在晃动。不是一两个，是十几个。火把连成一条线，在黑暗中像一条火龙，朝谷深处移动。

老杜的人。他们发现王铁柱翻山了，掉头追进了落叶谷。距离不到半天的路程。

王铁柱退回凹坑，把花婶叫醒。

“老杜来了。”

花婶的脸色变了。她把赵六从地上扶起来，阿牛和石头抬起担架。孙七还在发烧，脸烫得吓人，但他睁着眼，没有呻吟。六个人，摸黑离开了凹坑，沿着溪流往北走。

天亮的时候，他们到了落叶谷中段的一条溪流边。

溪流不宽，只有几尺，水很浅，刚没过脚踝。水是从山上的石缝里流下来的，很凉，凉得脚趾发麻。溪边是一片开阔的卵石滩，视野很好，能看到上下游很远的地方。

王铁柱站在溪边，往南边看。谷口的方向，火把还在晃，但距离更近了。老杜的人走的是大路——顺着溪流往下游走。那条路平坦好走，速度很快。如果他们也走大路，最多半天就会被追上。

他转过身，往北边看。谷的尽头还很远，看不到。但谷的东侧，有一条山脊。山脊不高，但很陡，上面长满了灌木和杂草。翻过那条山脊，就能走出落叶谷，进入平原。走那条路，可以甩开老杜，但路很难走，赵六的腿撑不住，孙七还躺在担架上。

他站在溪边，看着两条路。一条是生路，但不一定能活。一条是活路，但可能会死。

花婶走到他旁边，没有说话。

“走山路。”王铁柱说，“走大路，必被追上。走山路，还有活路。”

花婶看着他，嘴唇动了动，想说什么，但最终什么都没说。她转过身，走到担架旁边，把孙七身上的被子紧了紧。

王铁柱把赵六背起来，朝山脊走去。花婶跟在后面，阿牛和石头抬着担架，赵六拄着木棍。六个人，从溪边离开，钻进灌木丛中，开始爬山。

山脊上没有路。

只有碎石和灌木。碎石很滑，踩上去就滚。灌木很密，枝条抽打在脸上、身上，划出一道道血痕。王铁柱走在最前面，用短刀砍开挡路的枝条。赵六在他背上，每走一步就闷哼一声，但没有叫出声。阿牛和石头抬着担架，在陡坡上走得很慢，每走几步就要停下来喘气。

爬到山脊半腰的时候，王铁柱回头看了一眼。

谷口方向，老杜的队伍已经清晰可见了。十几个人，穿着黑色的劲装，腰挂令牌，提着长剑。火把在晨光中还在燃烧，火焰被风吹得歪歪扭扭的。他们走在溪边的大路上，速度很快，排成一列，像一条黑色的蛇。老杜走在最前面，灰斗篷跟在他旁边。

他们没有走山路。他们走的是大路，顺着溪流往下游走。老杜以为王铁柱也会走大路——走大路才能最快地到达苍梧城。走山路，又慢又险，带着伤号就是送死。他不会想到王铁柱会赌这条命。

王铁柱赌了。

他转过身，继续往上爬。

天快亮的时候，他们终于爬到了山脊的顶部。山脊的另一边，是一片开阔的平原。视野豁然开朗，能看到远处的田野、村庄、河流，还有——地平线上，有一座巨大的城池轮廓。苍梧城。它很大，城墙高耸，在晨光中泛着青灰色的光。城楼上的旗帜在风中飘动，隐约能看到上面的字。

王铁柱站在山脊上，看着那座城，看了很久。

然后他听到了脚步声。不是花婶的，不是阿牛的——是别人的。从身后传来，很急，很多。他猛地转身，看到山脊的下方，有几个小黑点在移动。老杜的人。他们发现了他的踪迹，派人追上来了。四个，炼气四层。老杜的先锋。

距离不到一个时辰。

王铁柱把赵六从背上放下来，交给花婶。

“你们先走。往苍梧城走。别回头。”

花婶看着他的脸，眼圈红了。

“你——”

“走。”王铁柱打断她，“我来拖住他们。”

花婶的嘴唇在哆嗦，但她没有哭。她把赵六的胳膊搭在自己肩上，阿牛和石头抬起担架，六个人，沿着山脊的北坡往下走。走了几步，花婶回头看了他一眼。王铁柱没有看她。他转过身，握着短刀，站在山脊的小路上，面对着来时的方向。

晨光照在他脸上，把他的影子拉得很长，投在碎石上，像一根快要折断的枯枝。

风从平原上吹来，带着草木的腥气和泥土的味道。

他把短刀握得更紧。

远处，那几个小黑点越来越近。


　　(https://www.xqianqianwx.cc/4367/4367021/36823392.html)


1秒记住千千小说：www.xqianqianwx.cc。手机版阅读网址：m.xqianqianwx.cc