第328章 绞索

浓稠的夜雾裹挟着海腥气，从维多利亚港蔓延开来，浸润着门窗紧闭的办公室。

赵明诚没开主灯，只亮着桌角一盏台灯，昏黄的光晕圈出他的面部轮廓和面前摊开的账本。

数字是红的，刺目的红。

现金流正在以惊人的速度枯竭。

怡和洋行乔治的毁约只是开始，随后两家南洋商行也以“市场波动”为由暂停了后续订单。

更致命的是渣打银行。

信贷部经理下午亲自来电，表示鉴于“市场传闻与不确定风险”，对陈氏贸易的短期循环信用额度需要“重新评估”，即日起暂时冻结，已提用部分“望尽快安排清偿”。

断客户，截现金流。

赵明诚扯了扯嘴角，拿起桌上的银质拆信刀，在指间灵活地转了几圈，刀锋在昏光下划出冷冽的弧线。

电话铃刺耳地响起。

杨廉安。语速却快：“明诚，刚得到消息，'顺发隆'的林老四，放话给所有相熟的船东和货栈，谁要是再接你陈氏贸易的单子，就是和他过不去，和整个潮汕帮过不去。”

赵明诚没说话，等着下文。

“你最近是不是在接触一个叫'合兴盛'的南洋新客商？”

“是，通过邱老板介绍的，背景还算干净，第一次试单的信用证都已经开了。”

“干净？”杨廉安在电话那头苦笑，“那'合兴盛'的少东家，昨天晚上在澳门的赌场，欠下了林老四手下叠码仔二十万港币的赌债，签字画押，利滚利。现在，那少东家和签好的合约，都在林老四手里攥着呢。那信用证，怕是个诱饵。”

拆信刀的刀尖“嗒”一声钉在红木桌面上，微微颤动。

林老四，潮汕帮里专做偏门生意的人物之一，手底下赌档、烟馆、放数、捞偏门无所不沾，和“广利”陈老榕是姻亲，和日本人也有说不清道不明的关系。

用赌债控制客商，截和订单。既毒且准。

“知道了，杨兄。”赵明诚的声音很平，“货，怎么样了？”

“货快到了。”杨廉安语气沉重，“我托了老关系，想租条快艇分批运进大埔或青山湾的小码头，价钱开到了天上去，可那些见钱眼开的'海上飞'，一听是运陈氏的货，头摇得像拨浪鼓。都说林老四和'义安'的人打过招呼了，谁沾谁倒霉。”

赵明诚攥紧电话听筒，没打断。

“有个跟我多年交情的船老大偷偷说，不仅水路，连陆路边上，几个关键路口都有来历不明的人盯着，查得比水警还严。这批货……怕是一时半会儿进不来了。”

进不来，就意味着无法交割，无法回款。银行的债、压着的货款、杨廉安那边等着救急的资金——全悬着。

“家里，有消息吗？”赵明诚问，指尖无意识地摩挲着冰凉的刀柄。

“有。”

杨廉安停顿了一下。

“'家里'说，援手已在路上，但具体何时到、以何种方式，未定。指示是：保存自己，保住渠道，必要时……可断尾求生。”

断尾求生——放弃陈氏贸易，甚至放弃部分已暴露的关联，掩护核心的人和线撤出。

话说得委婉，意思残酷。

赵明诚忽然笑了一声，那笑声在空荡荡的办公室里显得突兀：“断尾？杨兄，断尾断的就是我的活路呀！”

他顿了顿，语气没变。

“况且，现在这局面，尾巴是想断就能断的吗？林老四、陈老榕，还有他们后面的日本人，摆明了是要连皮带骨一口吞了咱们。断了尾，他们就会放过我这没了尾巴的身子骨？”

杨廉安没接话。两个人都清楚，对方已经布下天罗地网，不会容许他们轻易脱身。

“武老先生那边，我下午又去拜会了一次。”杨廉安换了个话题，声音里透出深深的疲惫。

“老人家很仗义，亲自去找了陈老榕，拍了桌子。可陈老榕这次是王八吃秤砣，铁了心。话里话外，说是日本'丸红'会社的松本先生，对咱们这条渠道，'非常感兴趣'，开出了他无法拒绝的价码。而且……松本先生承诺，以后'广利'就是丸红在华南的独家代理。”

“武老说，看陈老榕那架势，恐怕不只是钱的事，那松本怕是还拿捏住了他别的把柄。冯胖子更是不堪，听说被日本人许了个'华南物资统制协会'副会长的虚名，就晕头转向了。”

“武老也只让我们自己千万小心，说林老四那人，手黑。”

“手黑？”赵明诚语气玩味，“巧了，我最近手也有点痒。”

挂断电话，他立刻拨通了另一个号码。

接电话的是个沙哑的男声，背景音嘈杂，隐约有搓麻将的哗啦声。

“华哥，我，明诚。”

“赵老板？”烂命华似乎走到了稍安静点的地方，“咩事啊？你公司附近，我日日有兄弟睇住，风平浪静喔。”

“风平浪静就对了，辛苦华哥的兄弟。不过，光是看着，恐怕还不够。我想请华哥帮个小忙，查两个人。”

“边个？”

“'合兴盛'的少东家，姓李的，还有他老豆。特别是他们和澳门'荣利'赌场，和林老四手下那个叫'大声衰'的叠码仔，有什么瓜葛。越快越好，价钱好说。”

烂命华在电话那头咂摸了一下嘴：“赵老板，林老四的人……有点棘手哦。”

“双倍。”

“啧，赵老板爽快！等我消息！”

刚放下电话，秘书就脸色惨白地闯了进来。

“老、老板！不好了！我们在筲箕湾那个小货仓，被差佬查封了！”

“什么理由？”

“说是收到线报，怀疑仓里藏有走私烟土！来了好多人，不由分说就贴了封条，还把仓管福伯和两个伙计都带走了！”

烟土。栽赃。

赵明诚脸上没什么表情，但脑子已经在飞速转。那个仓位置隐秘，存货不多，主要是些样品和文件，但人被带走就不能不管了。

他拿起电话，拨通了一个很少动用的号码。那是他在警务处华人职员里养的一条线。

电话响了很久才被接起，对方声音含糊，显然很不方便。

“是我。筲箕湾东大街七号B仓，怎么回事？”

“……赵老板？”对方压低了声音，“你这次惹到哪路神仙了？是上面直接下的条子，毒品调查科的人亲自来的，带队的还是个鬼佬帮办！我们这边一点风声都没收到！听说是'准确线报'，人赃并获……你赶紧想想办法吧，那边口供要是对你不利，很麻烦！”

对方匆匆说完就挂了。

警务处高层直接插手，毒品调查科，鬼佬帮办。

日本人的手，伸进了警界。

桌上的电话又响了。

这次是一个完全陌生的阴冷男声。

“赵老板，生意兴隆啊。我们大佬想请你过海饮杯茶，谈谈那批'合兴盛'的货，点样？”

赵明诚语气没变：“边位大佬？饮茶可以，时间地点。”

“边位大佬你过来就知啦。今晚十点，油麻地避风塘，'海龙号'渔船上。一个人来。唔好耍花样，唔系嘅话，你筲箕湾仓里嘅伙计，同你公司里嘅人，恐怕都要去赤柱陪李公子一起食皇家饭了。”

对方说完，直接挂了。

赵明诚缓缓放下听筒。

林老四的人，毫无疑问。约在渔船上，四下无靠，摆明了要逼他就范——甚至直接绑人。

短短几个小时，银行断贷、客户被控、货仓被封、伙计被抓、黑道约杀。五波攻势，一波猛过一波，招招奔着要害。

对方不再满足于商业挤压，黑白两道一起动，要把他彻底按死。

赵明诚靠进椅背，闭了一会儿眼。

然后他睁开眼，拿起桌上的电话，拨了一个号码。

接电话的是《南华早报》的英籍记者大卫·霍顿。

“大卫，是我。”他用英语，语速不快，一句一句说得很清楚，“很抱歉这么晚打扰。我遇到了一些麻烦——你上次跟我聊的那个选题，关于某些商号和海外特定会社之间的异常贸易，我手上有一些东西，可能对你有用。”

他停了停，换了个更轻的语气：“材料存在沃特金律师那里。如果我这两天不联系你，你直接找他拿。就当我提前交了稿。”

大卫在那边问了一句什么，赵明诚笑了笑：“没什么大事，生意上的小波折。我怕忙起来忘了，先跟你打个招呼。”

挂掉电话，他没有任何停顿，打开办公桌最底层的抽屉。两把勃朗宁HP手枪。几个压满子弹的弹夹。

他熟练地检查枪械，一把插在后腰，外套遮好。另一把和备用弹夹放进一个旧公文包里。

暗格里还有几份最重要的文件、密码本和一叠美金。他逐一取出，贴身藏好。

做完这一切，他再次拨通烂命华的电话。

“华哥，再加一笔钱，帮我做件事。”

“讲。”

“油麻地避风塘，有条叫'海龙号'的渔船，今晚十点，可能会有些事。你找些生面孔的兄弟，远远地盯着，别靠近。如果看到有人被强行带上船，或者听到不寻常的大动静，不用插手，立刻匿名报警，就说怀疑有人走私或绑票。报完警，你们的人就撤，走得越干净越好。”

烂命华在那边倒吸一口凉气：“赵老板，咁样搞法，好大镬喔！林老四唔系讲笑嘅！”

“四倍。你做，还是不做？”

“……做！我做！赵老板，你系癫嘅！”

挂掉电话，赵明诚看了看墙上的挂钟。

晚上八点半。离那个约还有一个半小时。

他没打算去油麻地赴约，那是自投罗网。至于但被抓的伙计，只要他不露面，短时间内都是安全的。

装怂不丢人，夜莺在常德发的电报，算算时间，也就这两天。

有夜莺三人，再加上杨廉安老家来的，应该能扭转一些局面。

他还不知道，夜莺三人，还带了十四名精力旺盛，渴望战斗的徒弟。


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