第六十八章
马车的车轮碾过官道上的碎石，发出细碎的声响。
周永昌靠在车壁上，手指无意识地敲着膝头，紧闭双目眉心拧成一个疙瘩。
方才客栈里跟姜令仪见面的细节，此刻在他脑中一一回顾。
胡三坐在他对面，掀开车帘看了看外头渐沉的暮色又将帘子放下，一副焦灼不安的样子。
“她的病不像是装的。”周永昌忽然开口，“那脉象确是忧思过度，且病得不轻。”
胡三抬眼看过来。
“气血两亏，心悸少眠，这是长久郁结于心之症。”周永昌咂巴嘴，摇了摇头，“若说是装病，装不出这样的脉象来。”
胡三沉吟片刻，点头道：“客栈的掌柜我也打听了，说姜娘子的确是病了，且属下仔细观察了那一位。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词。
“论模样气度倒是与江湖传闻中黑方阁阁主，极像。”
周永昌的手指停住，睁开眼睛看向胡三。
胡三继续道：“只是这几日传闻邪乎得很，按理说黑方阁阁主不是个缺银子的主，怎会为了区区几百两银子打上门去，实在令人费解。”
周永昌嗨了一声，道：“江湖救急倒也不稀奇，莫不是他把那印丢了，或许干了什么勾当将那宝贝抵了出去也不是没有可能，又或许是被哪个相好的摸了去……”
胡三虽并不赞同他的说法却不敢表现出来，只点头附和：“也是，这样的事也常有发生。”
周永昌一副了然的表情，胡三又愁眉苦脸道：“那，若真是他，此事恐怕不成了。那黑方阁可不是好惹的，莫说咱们这等商贾人家，便是道上的那些名门正派，哪个敢与之为敌，宁愿自己吃些亏也犯不上跟黑方阁过不去。”
周永昌默默点头，黑方阁的大名黑白两道皆如雷贯耳，尤其那位煞神一样的阁主，据说像极了专咬人头颅吃人内脏的恶犬，不分青红皂白不辨善恶忠奸，不死不休。
胡三叹气：“这不怕一万就怕万一，若真是那一位，莫说咱们，恐怕半个江湖联起手来都未必敌得过一个黑方阁。”
这倒不是骇人听闻，黑方阁之所以江湖地位稳固有两个原因，其一，势力庞大，门徒众多。几乎占据了半壁江山，虽说人心不齐，甚至门人之间大概率都不认得彼此，可是一旦涉及江湖大事，还是会统一战线的。如此庞大之众，谁也不会吃饱了撑的去招惹。
其二，便是黑方阁阁主的来历。据说历代阁主都是武林第一高手，且断层式碾压。也不知他们从哪里搜罗来这么多天赋异禀的弟子，真真是一个赛一个地狠辣，功夫也是一个比一个出神入化。
更何况那黑方阁中高手如云且个个都跃跃欲试，紧盯着阁主之位。据说他们为了证明自己的实力和进步，时常打到别人门派上去，动不动就将整个门派打得人仰马翻，被江湖上下耻笑好一阵子，出手从不顾及旁人颜面且绝无点到即止这么一说，要干就干个天翻地覆颠倒乾坤。
车中陷入沉默，只能听到车轮轧地的声音。
胡三顿了顿又道：“据那几家被挑衅的帮派、镖局的人说，此人功夫极高，他们甚至连一招都接不住，所以大概率是那个人没跑了。”
周永昌的指尖又在膝头敲了起来。
“若真是如此。”他缓缓道，“那这事可麻烦了。”
胡三看了他一眼，沉吟片刻，压低了声音道：“实在不行，家主您看，咱们如此……”
他凑近了些，声音更低下去，几句话说得极轻。
周永昌听着，眼睛先是眯起随后逐渐睁大变亮，最后终于点了点头，道：“但若真走到那一步，也只能如此了。”
马车继续往前，暮色四合，将两道人影笼在昏暗里。
*
姜令仪醒过来的时候，窗外已经透进白日的亮光。
她睁开眼盯着帐顶看了一会儿，才慢慢想起方才做了一个梦：那些涌进她梦里的水，那些沉在湖底的脸，那些张着嘴却说不出话的姑娘们……
她闭了闭眼深吸一口气，撑着身子坐起来。
头还有些昏沉，但比前几日好了许多。
阿臭听见动静跑进来，见她醒了脸上露出喜色：“娘子醒了，可要喝水。”
姜令仪点点头，接过茶盏喝了几口，问道：“什么时辰了。”
“巳时刚过，赵掌柜来过两回了，说娘子醒了让人知会他一声。”
姜令仪将茶盏递还给他，道：“去请赵掌柜上来吧。”
阿臭应声去了。
姜令仪靠在床头，闭目养神，今日已是正月十四，明日便是月圆之夜，她昏迷这几日，也不知外头情形如何，九霄那边可有查到什么。
不多时，楼梯上传来脚步声，赵掌柜的声音在门外响起：“姜娘子？”
“赵掌柜请进。”
门推开，赵掌柜端着个托盘进来，上头放着一碗热粥、两碟小菜、一笼包子，还冒着热气。
他将托盘搁在桌上，上下打量了姜令仪一番，面上露出放心的神色：“可算是醒过来了，这几日可把小掌柜担心坏了，这是厨下做的些吃食，不知娘子可有食欲。”
姜令仪歉然道：“多谢，我正饿着呢，让赵掌柜挂心了。”
赵掌柜摆摆手，在一旁的杌子上坐下，叹道：“也不知你们究竟因何事争吵，可小老儿看娘子那日的脸色，实在白得不像样子，娘子年纪轻轻可要爱惜自己的身子啊。”
姜令仪垂眸，没有说话。
赵掌柜看了看她，又道：“有些话呢，小老儿本不该多嘴，可小老儿在这一行做了几十年，别的不论，看人还是有几分眼力的，九霄是个好小子，虽说那脾气是倔了些，可能看出来他心眼实在，且对娘子你忠心耿耿，这回不管是因为什么事闹成这样，总归是他不对，小老儿倚老卖老说过他了，娘子你也莫要往心里去才好啊。”
姜令仪抬起眼看了看赵掌柜，又垂下眼帘点了点，终究还是没说什么。
大约是以为她心里难过，赵掌柜继续安慰道：“如今娘子总算醒过来了，小老儿也放心了，虽说恶仆欺主的事也有，可九霄断不是那样的人，回头小老儿也会多劝劝九霄，让他给娘子认个错，小娘子莫要真恼了他才好呀。”
姜令仪心头一暖，轻声道：“多谢赵掌柜，让您操心了。”
“没什么，没什么。”赵掌柜摆摆手站起身，指了指桌上的吃食，“娘子趁热吃，养好身子要紧，有什么事只管吩咐。”
他说完便退了出去，轻轻带上门。
姜令仪看着那扇关上的门，出了一会儿神，才端起粥碗慢慢吃起来。
在人前，她与九霄仍需维持那副剑拔弩张的模样，恐还得叫赵掌柜多担心几日了。
*
再说九霄，从房间出来的时候脸色很不好看，客栈伙计们见他这副神情，都识趣地没有上前搭话，他便沉着脸，径直出了门，往镇子东头走去。
这一路上他走得很快，脑子里却一刻没停。
姜令仪说得对，那些曾经的受害者家属们需要真正的答案和真相，只有他们的助力才能真正说服这镇子上的每一个人，才能揭开周永昌的真面目。
于是九霄就想到了萨满婆婆，那个几次三番试探他又帮过他的人。
萨满婆婆的住处并不难找，镜湖镇信奉萨满教，随便问一问便能打听到。
九霄来到镇子东头一处不起眼的院子门前，院墙矮矮的，木门虚掩，门上挂着一串风干的草叶，风一吹，簌簌作响。
他在门口站定刚要叩门，里头便传出一个苍老的声音：“门没关，进来吧。”
他推开门。
院子里收拾得很干净，角落里晾着些不知名的草药，一个满头白发的老妇人坐在廊下，面前摆着一壶茶和两只粗陶碗。
她抬起眼，浑浊的眼珠定在九霄身上，忽然笑了一声：“等你许久了。”
九霄在她对面坐下，也不寒暄，直接道：“婆婆有话不妨直说。”
萨满婆婆提起茶壶，往两只碗里各倒了些茶水，茶水颜色很深，泛着一股草药气息。
“张猎户来过了。”她说，“这些人里头只有他是个明白人，可是人人都道他失心疯。”
九霄端起碗直接饮下。
萨满婆婆看着他笑道：“到底是艺高人胆大，你就不怕我下毒。”
九霄将空碗放在她面前，道：“想害我，您先前就不会帮我。”
萨满婆婆不作声，又给她添满了茶水，抬眼看向远处，目光穿过矮墙，穿过镇子的屋顶，落向那片看不见的水面。
“湖底有座墓。”她说，“前朝一位将军的墓。”
九霄眸光一凝，听她继续讲述。
“墓主姓周，周永昌的周。”萨满婆婆继续道，“那里每逢月圆之夜子时前后，墓门会打开一刻钟，这是破局的关键。”
九霄握紧了手中的碗：“您为何告诉我这些。”
萨满婆婆也不看他，只浅浅笑了笑：“因为只有你能破了它。”
她低下头从袖中摸出一张泛黄的纸，“拿去，这是你想要的东西。”
纸上密密麻麻写着字：
“刘杏儿，十六岁，樵夫的女儿，一年前溺亡。”
九霄低头看着纸上的字迹，耳边是萨满婆婆缓慢而清晰的声音：
“王秀娘，十七岁，寡妇之女。”
“张二丫，十九岁，猎户之女。”萨满婆婆顿了顿，“便是张猎户的女儿。”
九霄的手指收紧。
“李春梅，二十岁，染坊女工。”
“赵艳儿，十八岁，刚成亲的渔夫之妻。”
“张月娥，十七岁，身怀六甲的农妇。”
“凤娘，二十岁，寡妇绣娘。”
七个名字，七条鲜活的人命。
萨满婆婆的声音停下，院子里陷入寂静，只有风穿过廊下那些干枯的草叶发出细碎的声响。
九霄盯着那张纸看了许久，才抬起头：“您为此事一直在等？”
萨满婆婆没有点头也没有摇头，她只是看着九霄，浑浊的眼里闪过一丝悲悯，“都是可爱的姑娘，可怜的孩子，亦有一群愚昧迂腐的父母。”
“明日便是月圆之夜，我知道你们想做什么。”她说，“千万担心，莫要小看了那周大恶人。”
九霄将那张纸折好收入怀中，站起身看着萨满婆婆，郑重地拱了拱手。
“多谢婆婆。”
萨满婆婆摆了摆手，端起自己面前的那碗茶，慢慢喝着，不再说话。
九霄转身朝门口走去，走到门边时，身后忽然又传来萨满婆婆的声音：
“仇宵，护好那位小娘子。”
九霄的脚步顿了顿，没有回头推门而出。
院门在他身后轻轻合拢。
风里，那些干枯的草叶还在簌簌作响。
回到客栈的时候，天色已经暗了下来。
九霄从后门进去，没有惊动前头的伙计，径直上了楼。
走到姜令仪房门前，他站定，抬手敲了三下，两轻一重，是他们约定的暗号。
里头沉默片刻，随即传来姜令仪的声音：“进来。”
九霄推门而入。
姜令仪已经下了床坐在桌边，面前摊着一张纸，正拿着笔在上头写着什么，见他进来，她抬起头，目光落在他脸上。
“查到了？”
九霄点了点头，走到桌边，从怀中取出那张折得方正的纸，放在她面前。
姜令仪展开，一行一行看下去。
七个名字触目惊心，她的手忍不住颤抖起来。
目光在“张二丫”三个字上停了一停，随即继续往下，直到最后一个名字看完，姜令仪才将纸放下。
刘杏儿，王秀娘，张二丫，李春梅，赵艳儿，张月娥，凤娘……这些名字，这些曾经鲜活的生命，如今变成了纸上的墨迹，和再无人提及的禁忌。
“明日行动。”她轻声说。
九霄看着她，忽然伸出手，覆在她握着笔的手上。
姜令仪微微一僵，抬头看他。
“你的身子。”九霄道，“撑得住吗？”
他的声音在颤抖。
姜令仪看着他嘴角微微弯了弯，另一只手也覆了上去，“放心吧。”
九霄看着她没有说话，反握住她的手，紧了又紧。
窗外，夜色渐深。
明日便是正月十五，月圆之夜。
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