第二十七章
从额头到下颚，整张面皮被完整剥走。
露出来的是一种诡异的光滑平面。
肌理与筋络清晰暴露在冰冷的空气中，边缘切割得异常整齐，像被最精湛的皮匠精心处理过。
这种过分的规整反而比杂乱的血肉更让人毛骨悚然。
血从他脖颈右侧一道细窄的切口里汩汩淌出。
浸透了粗布短打的前襟，在身下干草与泥土混合的地面上，汇聚成一滩黏稠的半凝固状。
而他的右手，至死都死死握着自己那把油腻的杀猪刀。
刀身血迹未干，在从破损顶棚漏下的惨淡晨光里，泛着暗沉的红光。
马厩里死寂无声。
只有凛冽的风，不断从破口灌入，卷起几片沾血的干草，发出簌簌轻响。
秦娘子死死捂住自己的嘴，眼睛瞪得极大，喉咙里挤压出压抑的呜咽，身体抖得像风中的落叶。
姜令仪深吸一口凉气上前一步，在尸体旁蹲下。
她避开那滩血泊，目光先落在郑屠夫紧握刀柄的右手上。
手指粗大，关节凸出，掌心厚茧遍布，此刻因用力而指节泛白，几乎要嵌进木柄里。
她伸出手，想要去掰开他另一只虚握的左手。
“我来，别弄脏了你的手。”九霄替她动手。
一枚温润的白玉扳指从郑屠夫松开的掌心滚落，掉入暗红的血泊中，沾上刺目的颜色。
“这不是吴书生的玉扳指吗。”阿湘下意识脱口而出。
阿臭恍然大悟：“我知道了，一定是郑屠夫杀了吴书生夺了他的玉扳指，这叫谋财害命。”
郑屠夫总是为了银钱斤斤计较，的确是有这个杀人动机的。
可若真如此，那又是谁剥了郑屠夫的面皮呢。
姜令仪的目光从玉扳指上移开，落在郑屠夫沾满泥雪的鞋底。
那上面附着一种暗红色的黏土，与客栈周围常见的黄褐色土壤截然不同。
与此同时，九霄已走到马厩中央，仰头看向顶棚。
那里有一处新鲜的破损，约莫脸盆大小，边缘的木椽子断裂参差，积雪正从破口处簌簌洒落，在郑屠夫身上和周围地面铺了薄薄一层不自然的白。
他蹲下身，仔细检查破损正下方的地面。
积雪平整，除了他们刚才闯进来时踩出的杂乱脚印，没有任何额外的、来自上方的坠落痕迹或陌生的脚印。
没有脚印。
九霄起身，大步走出马厩，绕到后墙。
马厩后墙紧贴着陡峭的山壁，积雪完好无损，光滑如初，连只鸟雀的爪印都没有。
他抬头，目光锐利地扫向客栈二楼。
阿湘的房间窗户紧闭，窗纸上映着昏黄暗淡的光。
隔壁是秦娘子的房间，再隔壁是空房，然后才是他们的房间。
谁，能从客栈内部，悄无声息地到达马厩顶棚，制造这样一个破口？
九霄走回马厩，在姜令仪身旁蹲下，声音压得极低，只有两人能听见：“凶手是从上面下来的。先弄破顶棚，或许是为了制造声响引他抬头。”
姜令仪微微颔首，目光凝在郑屠夫脖颈那道致命的伤口上。
与吴书生脖颈上的如出一辙，薄刃，一刀毙命，切口整齐得近乎完美，带着一种冷酷的技艺。
她再次看向郑屠夫手中紧握的刀。
刀身上的血迹尚未完全干涸，但仔细分辨，那血只沾染了刀刃的前半段，颜色与浓稠度，与郑屠夫脖颈伤口流出的血几乎一致。
姜令仪伸出手指，在未沾血的刀身后半段轻轻一抹，指尖洁净。她又将沾了血污的指尖凑到鼻尖，仔细嗅了嗅。
“只有血腥气，没有铁锈或别的异味。”
她低声道，抬眼看九霄，“刀上血迹是他自己的。”
凶手用郑屠夫自己的刀，杀了他？还是说……
姜令仪站起身，环视这间阴冷窒息的马厩。
晨光从破口漏下，形成一道微尘飞舞的光柱，恰恰笼罩在无面尸首的上半身。
玉扳指、鞋底红泥、破损的顶棚、没有外来脚印的现场、握在死者手中的凶器……
一切都像一场精心编排的戏，故意留下诸多破绽，而这些破绽，又平均地指向在场的每一个人，制造混乱与相互猜疑。
风雪骤然猛烈，卷着大蓬积雪从破口扑进，纷纷扬扬，打在郑屠夫那张失去面皮、光滑猩红的脸上，发出轻微的噗噗声，像无声而恶毒的嘲弄。
“死的时候，大约在丑时末到寅时初。”九霄检查了尸体僵硬程度和血液凝固状态后，得出结论，“正是我们听到那声闷响前后。”
众人聚在冰冷的大堂，门窗紧闭，却驱不散那无处不在的寒意。
油灯添了好几盏，将每个人惨白或惊疑的脸照得清清楚楚。
“谁干的，到底是人是鬼。”秦娘子声音嘶哑，眼睛红肿，“先是我店里的客人，现在连，连这浑人也……”
“还能有谁。”胡半仙立刻接口，眼神闪烁，手指神经质地捻着衣角，“定是那剥面鬼，贫道早就说了，香断铜钱倒，乃大凶之兆。它又来了，郑屠夫不听劝，偏要去马厩独处，这才遭了毒手。”
“莫要危言耸听。”秦青制止了他，“什么剥面鬼，我看就是人为。”
他说这话的时候眼睛看着胡半仙。
“你在怀疑老朽。”胡半仙跳起来，“之前郑屠夫是跟老朽不对付，可你们都看见了，老夫是跟你们一起发现他的。”
“倒是你，秦青，跟郑屠夫白日里打得不可开交众人皆见，你的嫌疑更大。”胡半仙反咬一口。
秦青脸色一沉：“我当时在房中沐浴，哪来的工夫去杀他。”
“沐浴？谁看见了？”胡半仙咄咄逼人。
“我……”秦青一时语塞。
姜令仪忽然开口：“阿臭，你去秦青房间看看。”
阿臭应了一声，飞快跑上楼。
不多时回来，禀报道：“娘子，沐桶里的水还是温的，没倒掉。旁边搭着的巾子和换下的衣裳都是湿的，地上也有水渍。”
从时间上推算，若秦青在众人散去后即刻沐浴，再到听到闷响冲出房间，其间想要悄无声息地前往马厩杀人剥面，再返回房间制造沐浴假象，几乎不可能。
秦青的嫌疑暂时被排除了。
“那还能是谁。”秦娘子哭泣道：“我们大家听到动静，差不多都是前后脚出来的啊……”
确实，从闷响传到众人各自冲出房间，再到齐聚马厩，时间间隔极短。
凶手若在这些人之中，是如何在杀人后迅速返回，并混入人群而不露丝毫破绽的。
“不对，有一个人，始终不在。”胡半仙叫嚣。
众人一怔，随即反应过来。
厌伯。
从始至终，这位古怪的老巫医都没有出现。
“秦青，去请厌伯。”秦娘子道。
秦青沉脸上楼，片刻后，他快步返回，神色凝重：“厌伯不在房里。”
在这风雪交加、命案再发的深夜，一个老人，能去哪里。
“找。”秦娘子声音发颤，“快去找。”
众人立刻分散，在客栈内寻找。
大堂、厨房、后院、柴房、甚至堆放杂物的角落……都不见厌伯踪影。
就在人心惶惶，疑云密布到了极点时，通往后院的那扇小门吱呀一声被推开了。
厌伯佝偻着身子，慢吞吞地走了进来。
他身上那件脏污的袍子更湿了几分，带着户外的寒气。
胡半仙一个箭步冲过去，拦在他面前：“老匹夫，这么晚了，你去了哪里？”
厌伯脚步微顿，浑浊的眼珠迟缓地转动，瞥了胡半仙一眼，没好气道：“干你屁事。”
胡半仙拦住他的去路质问：“郑屠夫死了，脸皮被剥了，就死在后院马厩，你当时在哪里。”
厌伯听闻似乎并不惊讶，冷笑一声，道：“在你家祖坟里，滚开。”
“厌伯，你休要如此。”秦青也堵了上来，“两次人命案唯独你一人不在，我们需要知道真相。”
厌伯抬起头，目光从众人脸上扫过。
“老朽睡不着，去后院透透气，无法证明，你们随便吧。”
苍白无力又敷衍。
“既如此，那就先捆起来。”秦娘子咬牙道，“以凶手处置。”
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