第一千四百一十四章 准备修水渠
山路很难走。
说是路，其实就是人踩出来的羊肠小道，弯弯曲曲，坑坑洼洼。
两边是密密的灌木丛，不时有荆棘勾住衣裳。
太阳晒着，热气蒸腾，走得人满头大汗。
沈炼走得很快，老农跟在后面，气喘吁吁。
“大人，您……您慢点……”
沈炼回过头，笑道：“老哥，你慢点走，我先上去看看。”
他大步流星，很快就消失在树林里。
老农扶着树，喘了半天，喃喃道：“这知县……什么来路？比我这山里人还利索？”
他不知道，沈炼在锦衣卫干了十几年，翻山越岭是家常便饭。
这点山路，对他来说不算什么。
半个时辰后，沈炼到了泉眼边。
那泉眼在一处崖壁下面，不大，只有脸盆那么粗。
水从石缝里渗出来，汇成一股细流，顺着崖壁流下来，在下面形成一个浅浅的水洼。
水洼里的水很清，能看见底下的沙石。
沈炼蹲下来，掬了一捧水，喝了一口。
水很凉，很甜，带着一股山野的味道。
他又看了看四周的地形。
这泉眼的位置很高，差不多在半山腰。
如果能把水引下去，山下那些地，就有救了。
可怎么引？
山下离这儿，少说也有十几里地。
就算挖渠，也得挖十几里。
十几里的水渠，得多少人挖？得挖多久？
他正想着，老农气喘吁吁地赶上来了。
“大人……您……您可真快……”
沈炼扶他坐下，问：“老哥，这泉眼的水，一年四季都有？”
老农点点头：“有。不管旱成啥样，这泉眼都有水。老辈人说，这泉眼通着地底下的暗河，旱不干。”
沈炼的眼睛亮了。
“那就好。”他看着那条细细的水流，“有这泉眼，就有办法。”
老农不明白：“大人，您有办法？”
沈炼指着山下：“你看，山下那些地，都旱着。要是能把这水引下去，那些地不就有救了吗？”
老农愣了愣，苦笑道：“大人，这水太小了，引下去也浇不了几亩地。再说，十几里地，怎么引？”
沈炼看着他，问：“老哥，你叫什么？”
老农道：“草民姓钱，叫钱老根。”
沈炼点点头：“钱老哥，我问你，这条山沟里，像这样的泉眼，还有多少？”
钱老根想了想，说：“还有几个。往东走五里，有一个，比这个小。往西走七八里，也有一个，跟这个差不多大。”
沈炼又问：“这些泉眼的水，都流到哪儿去了？”
钱老根指了指山下：“都流到沟里去了。沟里有一条小溪，雨季有水，旱季就干了。这些泉眼的水，就顺着沟流下去，最后都渗到地里，白费了。”
沈炼点点头，站起身，望着山下。
山下，那片干涸的土地，那些蔫头耷脑的庄稼，那些愁眉苦脸的百姓，都浮现在他眼前。
他忽然想起临行前太子说的话——
“好好干。别给孤丢脸。”
他深吸一口气。
“钱老哥，我想把山上的水引下去。你愿不愿意帮我？”
钱老根愣住了。
“大人，这……这能行吗？”
沈炼看着他，一字一句道：“行不行，试试才知道。”
从那天起，沈炼开始满山跑。
他带着钱老根，把附近的山沟都跑遍了。
哪里有条沟，哪里有座崖，哪里有块平地，哪里有眼泉，他都记得清清楚楚。
他画了一张图，把所有的泉眼、沟渠、田地都标在上面。
哪条沟可以走水，哪个位置可以修渠，哪个地方可以蓄水，他都一一标注。
钱老根看不懂图，但他看得出来，这个知县是认真的。
“大人，您……您真打算修水渠？”
沈炼点点头：“修。”
“可这得多少人？多少银子？”
沈炼沉默了一会儿，说：“银子，我还有点。人，得靠乡亲们。”
钱老根看着他，欲言又止。
沈炼知道他想说什么。
安德县的百姓，被坑怕了。
他们不相信官府，不相信当官的。
要让他们出工出力，得先让他们相信——这个官，是真的想给他们办事。
“钱老哥，”沈炼看着他，“你信不信我？”
钱老根愣住了。
他活了六十多年，还从来没人问过他这个问题。
他想了很久，最后点了点头。
“大人，草民……信您。”
沈炼笑了。
“好。那你帮我一个忙。”
“大人请说。”
“你去村里，把乡亲们召集起来。我跟他们说说这修渠的事。”
三天后，钱老根把村里的人都叫到了一块空地上。
来的人不多，稀稀拉拉几十个，大多是老人和孩子。
青壮年很少——都出去找活路去了，留在村里也没用。
沈炼站在一块石头上，看着那些人。
那些人也在看着他。
他们的眼神里，有好奇，有怀疑，有不信任，也有那么一点点微弱的希望。
沈炼开口了。
“乡亲们，我叫沈炼，是新来的知县。”
没人说话。
“我来安德县，快一个月了。这一个月，我把附近的山山水水都跑了一遍。我知道，你们的日子不好过。靠天吃饭，天不下雨，就没饭吃。”
还是没人说话。
“我找到了一处泉眼，在半山腰。那泉眼常年有水，旱不干。如果能把它引下来，山下那些地，就有救了。”
人群里开始有窃窃私语。
沈炼继续说：“我知道，你们不信我。你们被坑怕了。以前来的官，说得好听，办不成事。我不怪你们。但我想告诉你们，我沈炼说话，算话。我说修渠，就一定修渠。我说引水，就一定引水。”
一个老人开口了：“大人，修渠得花多少钱？咱们穷，出不起。”
沈炼看着他，说：“钱，我来想办法。你们要出的，是力气。”
又一个问：“大人，您也出力气吗？”
沈炼笑了。
他挽起袖子，露出胳膊上结实的肌肉。
“我年轻时候当兵，干过不少活。论力气，我不比你们差。从明天开始，我就在工地上。你们什么时候去，我什么时候在。你们干多少，我干多少。你们吃什么，我吃什么。”
人群里安静了。
所有人都看着他，眼神里有一种说不清的东西。
沈炼跳下石头，拍了拍手。
“就这样。愿意来的，明天早上，村口集合。我等着你们。”
他转身走了。
身后，人群里忽然爆发出一阵议论声。
“他说的是真的？”
“不知道。不过看着不像假的。”
“他真会来干活？”
“看看明天就知道了。”
第二天一早，沈炼就到了村口。
他穿着一件旧衣裳，挽着袖子，裤腿卷到膝盖，手里拿着一把锄头。
王伯跟在后面，背着干粮和水。
村口一个人也没有。
沈炼也不急，就坐在路边的石头上，等着。
太阳慢慢升起来了。
第一个来了。
是钱老根。他扛着一把镐头，走到沈炼面前，有些不好意思地笑了笑。
“大人，草民来了。”
沈炼站起身，拍拍他的肩膀。
“好。走。”
第二个来了。是个三十多岁的汉子，姓刘，是钱老根的邻居。
他也扛着一把镐头，低着头，不说话。
第三个，第四个，第五个……
到太阳完全升起来的时候，村口已经站了二十几个人。
有老的，有少的，有男人，也有女人。
他们都扛着工具，看着沈炼，等着他发话。
沈炼看着那些人，心里忽然涌起一种说不清的感觉。
这些人，都是穷苦人。他们面黄肌瘦，衣裳破旧，可他们的眼睛里，有一种光。
那种光，叫希望。
“走！”他大喊一声，扛起锄头，大步向山上走去。
身后，二十几个人跟着他，浩浩荡荡地向山上走去。
修渠，开始了。
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