第四十四章
转眼已是第三日。
姜令仪的记忆仍在流失。
早晨醒来时，她有时会盯着桌上的某个物件发怔，许久才想起今夕何年她又是谁。昨日刚听过的街角说书人的名字，今晨便模糊成一片。
只是她已不再似初时那般惶恐伤心，反倒生出一种近乎豁达的平静。
“阿臭，帮我记下……”这成了她最常说的话。
“西街王记的包子馅料最足，东市李婆婆的针线活儿最好，还有，我房间的枕头下放了三钱碎银，万一我忘了，你记得提醒我。”
阿臭便当真寻了个小本子，歪歪扭扭地记下这些琐碎。
九霄看在眼里什么也没说，只是每日清晨练功时会将内力运转的时辰延长一刻。
他的身体恢复得极快，如今已有七成功力，即便如此也是无人匹敌，可他眉宇间仍锁着一丝难以察觉的紧绷。
阿臭最是自在，不过几日已与客栈掌柜、伙计乃至街坊四邻混得脸熟，每日在镇子里打转，将镜湖镇的习俗、传闻、人物关系摸了个七七八八。
厌伯除了每日固定时辰为九霄调理经脉，余下时间便不见人影。
他走遍了镇上的医馆、药铺、茶楼酒肆，甚至连城外山神庙都去了两回，可白先生依旧杳无音信。
每回归来，他眉间的皱痕便深一分。
大黄狗成了姜令仪最忠实的影子，无论她去哪儿总在三步之内跟着，警惕地竖起耳朵，却又在姜令仪伸出手要抚摸它时，先收起耳朵摇着尾巴一脸谄媚。
悦来客栈上下都已默认这是姜小娘子的狗，大家管它叫大黄。
大黄很喜欢这个名字。
第三日午后，姜令仪终于开始行动。
她已花了整整两日坐在客栈二楼靠窗的位置，静静观察。
镜湖镇的繁华超出了她的预想。
这里虽非京城，却因商道交汇，竟比京城更多了几分野性的热闹。
从快晌午开始，客栈大堂便逐渐喧腾，南来北往的客商、本地猎户、皮货商人，甚至偶尔出现的胡商，将这里塞得满满当当。
这份热闹一直持续到深夜子时，跑堂伙计穿梭其间，为那些只是路过歇脚的旅人送上免费茶水。
生意好才这般大方。
“差不多了。”姜令仪放下手中的茶盏站起身径直走向柜台后的掌柜。
那是个五十出头的中年人，姓赵，脸圆眼细，总挂着生意人特有的和气笑容。
“赵掌柜，有桩生意想跟您谈谈。”
赵掌柜放下算盘，笑道：“姜小娘子请讲。”
“我想在客栈门口支个摊子，卖艺。”姜令仪开门见山，“不用太大地方，就借您门前那块空地，每日最多两个时辰。”
赵掌柜的小眼睛里闪过一丝精光，手指无意识地拨弄着算盘珠：“这个好说，从前不是没有人这么干过。不过姜小娘子，看您几位的气度实在不像是做这一行的。”
他顿了顿，意味深长地补充，“这一行，有这一行的规矩。”
姜令仪笑了，“掌柜放心，规矩我懂，旁人用您的地方抽一成利，我给二成。”
赵掌柜眼睛亮了亮。
“但我有个条件。”姜令仪话锋一转，“每日开张头三刻，需请掌柜让店里的伙计帮着捧个人场，在合适的时候叫个好、鼓个掌，便够了。若是有熟客愿意凑热闹，掌柜不妨送壶薄酒，算在我账上。”
赵掌柜连忙答应：“好说好说，那便预祝姜小娘子生意兴隆了。”
日落西山，客栈大堂又热闹起来。
厌伯推门进来时，眉头紧锁，显然又是一无所获。
紧随其后的是阿臭，少年手里捧着几块饴糖，兴高采烈：“娘子你看，这是小翠给我买的，她说这几日施粥颇顺利，家主高兴赏了她银子。”
姜令仪吃了一块，“真甜，这位周东家真是财帛丰厚，乐善好施，布施之事竟能连着做好几日，花费怕是不小。”
这话声音不大，却恰好被邻桌几位熟客听见。
一个穿着绸衫的商人模样的客人接话道：“周永昌嘛，镜湖镇首富，做好事布施是出了名的。前年镇北山神庙塌了半边，还是他捐资重修的呢，人称周大善人，不是虚名。”
另一人抿了口酒，接口道：“他家的事我也知道些，正妻姓王，体弱多病常年卧床，基本不出门。妾室春姨娘很是得宠，里里外外说了算，还有一个儿子在书院读书，听说今年应试。”
第三个客人显然是本地人，语气带着自豪：“咱们镜湖镇多的是猎户和皮货商，但要说最赚钱的生意还得数周家独揽的镜器，他家的北地铜镜可是一绝，镜背多刻狼、鹰、缠枝莲花，栩栩如生，一镜难求，在外头能卖上天价。”
……
正说着，客栈厚重的木门吱呀一声被推开。
进来的是个身材异常高大魁梧的男人，约莫四十上下，一身粗布猎装裹着壮硕的身躯，皮肤因常年风吹日晒粗糙黝黑得像老树皮，满脸络腮胡子杂乱如草，可最让人心惊的是那双眼睛，空洞、浑浊，深处却燃烧着一种近乎疯狂的悲伤。
他一进来，原本喧闹的大堂瞬间静了几分。
有人窃窃私语：“张猎户又来了。”
“唉，自打他女儿一年前投湖，人就疯了。”
“快别说了，他可听不得铜镜二字，一提就发狂……”
张猎户对周围的议论恍若未闻，他迟缓地转动脖颈，浑浊的目光扫过大堂每一张脸。
那目光所及之处人们纷纷低下头，不敢与他对视。
最后，他的目光落在了姜令仪身上。
几乎同时，一直安静趴着的大黄猛地站起身，颈毛竖起，喉咙里发出低沉的警告呜咽。
九霄一步上前，挡在姜令仪身前，平静地迎上张猎户的视线。
两道目光在空中相遇，一个是疯狂中带着探究的浑浊，一个是冷静中藏着锋锐的清亮。
良久，张猎户率先移开目光，一言不发地走向最角落的桌子，重重坐下，哑声道：“酒。”
伙计战战兢兢地送上一坛最烈的烧刀子。
姜令仪对此并未在意，举起手中的茶杯，对大家道：“这两日准备得差不多了，咱们明日就开张卖艺，赚大钱。”
阿臭兴奋地跟道：“跟着娘子赚大钱。”
厌伯端起酒杯，一饮而尽。
九霄握着茶杯，从喉间挤出一声几不可闻的：“……嗯。”
那模样，活像即将被架上火堆。
厌伯瞥他一眼，嗤道：“小娘子都这般大气，你一个大男人扭捏个什么劲，又不是让你去偷去抢。”
九霄闷声道：“还不如去偷去抢。”
姜令仪看他：“你说什么，再说一遍……”
倏然，角落里，张猎户猛地将酒碗砸在桌上。
布满血丝的眼睛死死瞪着对面一个正在与同伴说笑的皮货商人，声音嘶哑如破锣：“你知道什么……我家二丫是被害死的，她才十六岁不到……”
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